徐州彭城。
“气煞我也！气煞我也！张闿这卑劣小人，害我至此！”
陶谦在堂内来回踱步，接连数战皆败于曹操之手，精锐折损过半。他心里清楚，单凭自己这点兵力，绝难与曹军抗衡。本想坐观袁术出手收拾曹操，谁知反被对方抓到把柄——这下可好，曹操师出有名，铁定挥师直取徐州！
“眼下怎么办？连主力都挡不住他，唯有向外求援了！”陶谦长叹一声，目光忽然投向东北方向——青州刘备正屯兵城阳，近在咫尺，岂非天赐援兵？
“来人！速备笔墨纸砚！”他语气陡然振作，仿佛拨云见日。
早年讨伐董卓时曾与刘备偶遇，二人相谈甚欢，彼此颇为投契；前些日子对方还主动送粮赠帛，如今正是用人之际，怎可不借势而为？
一封求援信匆匆写就，可惜尚未送出，许枫一行已策马离营，奔徐州而来。
倘若许枫得知陶谦竟寄望于青州来援，不知会否暗自摇头——毕竟，只要陶谦尚存一线指望，病势便未必会急转直下；而徐州，又怎会轻易落入他人之手？
陶谦此人，一生顺遂。
早年为诸生，仕于州郡，因才德出众被举为茂才，先后出任舒县、卢县县令，再迁幽州刺史、议郎，性情刚毅，胸怀大志。后随左车骑将军皇甫嵩征讨北宫伯玉，任扬武校尉；又随张温西击韩遂、边章。
黄巾肆虐徐州时，朝廷紧急任命他为徐州刺史，命其镇压乱军。陶谦甫至徐州，即重用流亡东海的泰山豪杰臧霸及其同乡孙观等人。初战便大破黄巾，余部仓皇溃逃，尽逐出境。战后，他上表荐臧霸、孙观为骑都尉，令其驻守琅玡郡开阳，扼守徐州北大门。
关东各州牧守共推袁绍为盟主，誓讨洛阳董卓，天下响应，义旗遍地。唯独陶谦未赴盟约，按兵不动。彼时名将朱儁屯驻中牟，传檄四方，召集兵马讨逆。陶谦闻讯，当即遣精兵三千驰援，其余州郡不过敷衍应景。他又上表推举朱儁暂领车骑将军之职。待王允、吕布诛杀董卓，李傕、郭汜旋即反扑，攻陷长安，把持朝纲。朱儁仍在中牟。陶谦以为其乃国之柱石、宿将功臣，堪当大任，遂联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相许馗、彭城国相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等十余方大员，共推朱儁为太师，传檄各州，誓讨李傕诸贼，迎奉天子回京。
十二月，李傕假借朝命召朱儁入朝，朱儁无奈辞别陶谦，应召赴京，陶谦只得作罢。
官场手腕老练，治下井然有序，可惜终被亲信所误，不然何至于忧惧交加、一病不起？归根结底，还是曹操兵临城下的压力，压垮了这位老刺史的心神。
曹操自东郡起兵，点齐将士，拜程昱、荀攸为军师，亲率三军，浩荡东进，直扑徐州。
而在他大军之前，青州兵马早已悄然踏入徐州地界。
“逐风，就此别过——你们原地待命，我们先行抢占伏击位置。”郭嘉笑意清朗，语调轻松。许枫他们骑术精湛，行军迅捷；步卒却需提前开拔，才能依计完成前后夹击之势。
“好！你们先去设伏，等曹操一入徐州，咱们便全线合围，务必将他堵死在边境线上！”许枫抬手抹了把额头，心头莫名泛起一丝滞涩——总觉得哪里不对劲，可一时又抓不住那缕念头。
曹老板曹操作为三国头号枭雄，心机深似海，手段狠如刀，向来视仁义为累赘，把异己当草芥。最令人胆寒的，是他亲手逼死了追随自己半生的肱骨之臣荀彧，又借故处决了刚直不阿的名士崔琰；稍有拂逆，便纵兵屠戮百姓，血染城郊。招惹他的人，十有八九落得身首异处、家破人亡。
可眼下这场血雨腥风的导火索，竟是个连曹操亲爹曹嵩全家都洗劫一空、斩尽杀绝的悍匪——正是此人，把曹操逼得怒掀徐州，掀起一场尸山血海的复仇之战。
这人就是张闿，堪称乱世第一劫枭。
他早年是黄巾军里横冲直撞的悍卒，黄巾溃散后摇身一变，成了徐州牧陶谦手下的都尉。陶谦想攀上曹操这棵大树，听说曹嵩正携家带口从琅琊北上，欲经徐州投奔兖州的儿子曹操，便亲自摆酒设宴，殷勤款待，还特意挑了张闿率精干人马护送。
曹嵩临行前连连作揖，拍着胸脯说：“定让孟德厚报陶公恩义！”
本以为这事办成，便是锦上添花，谁料祸起萧墙——就在张闿身上炸开了锅。
那日行至一座荒寺，天降暴雨，众人只得挤进窄小厢房避雨。
曹嵩一家老小占了屋子，张闿和手下全被淋在檐下，衣衫湿透，冷得打颤，心里早烧起一把邪火。偏巧曹嵩那肥硕小妾，倚在窗边晃着金镯玉簪，咯咯笑着显摆家底。
张闿眼珠一转，贼性顿起，当晚便与心腹密谋动手。
三更时分，他率人摸进禅房，刀光一闪，侍从尽数倒地。曹嵩想跳窗逃命，却被那小妾死死卡在窗框里——她腰圆体胖，卡得严丝合缝，推不动、拽不出，活活误了性命。
张闿一把火点掉寺院，十几车金银细软全数卷走，连灰都没给曹家留下。
“头儿，咱这是往哪儿蹽啊？腿都跑细了！”一个黑瘦汉子抹着汗直喘，嘴角却压不住往上翘。
“去豫州！曹老头的爹都剁了，徐州？早成阎王爷的催命帖！陶谦那把老骨头，护不住咱们——咱去袁术的地盘，混个活路。这点家当，够咱躺平三代！”张闿咧嘴一笑，眼神亮得瘆人，当年在黄巾军里也是能喊出千人应和的响马头子。
“啥？全孝敬袁术？咱白忙活一场？”黑瘦汉子脸垮下来，像刚咬了一口烂杏子，又酸又涩。
“二狗子，你脑子让雨泡发了？随便拎两匣子金子，够你当土财主过到入土！”张闿照着他后脑勺“啪”地一拍，恨得牙痒。
“对对对，值钱！嘿嘿……”二狗子揉着脑袋傻乐，挠得鬓角直冒灰。
“走！前头就是豫州界碑了！曹操就算掐指算破，也想不到咱敢钻他眼皮子底下晃悠！”张闿仰天大笑，那种刀尖舔血、一夜暴富的快意，真让人浑身发麻——尤其这一票干完，余生再不用看谁脸色。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m