……
姜云淮趴在蒲团上，额头上全是汗。
丹田积淤又发作了。
这个毛病跟了他三十年。
年轻时候修炼内功走岔了路，一股寒性真气淤在丹田里散不出去，越积越厚。
前十年还只是隐隐作痛，后来就变成了每隔三五天发作一次，每次发作都像有人拿锈铁棍在他肚子里搅。
他试过各种办法。
药吃了几百副，推宫过血做了上百次，民间偏方试了个遍。
全没用。
苏家的医师看过之后都摇头，说这种丹田深层积淤非绝顶高手不能化解，一般的内力根本探不到那个位置。
三十年了。
年轻的时候还能忍，用内力压一压就过去了。
可现在他七十二岁了，内力一年不如一年，压不住了。
吃什么都消化不好，睡觉也睡不踏实，修为停在化罡巅峰十八年纹丝不动。
每次发作，他都觉得自己要死在这张蒲团上。
他有时候夜里醒过来，一个人坐在黑暗里想，自己这辈子到底图什么？
给苏家当了四十年的长老。
出生入死，鞍前马后，该干的不该干的全干了。
到头来呢？
一身伤病，半条命悬着。
门外，突然响起了三声敲门声。
不急不缓，间隔均匀。
姜云淮的身体蜷缩在蒲团上，勉强抬起头，咬着牙挤出了一个字。
“谁？”
门外没有回答。
“我说谁！”姜云淮提高了声音。
还是没有回答。
但是门动了。
从门缝下面塞进来了一个东西。
姜云淮挣扎着撑起身子，眯着眼睛看过去。
地上多了一个锦盒。
巴掌大小，黑色的缎面，做工很精致。
他犹豫了一下，没有急着去捡。
三十年的江湖经验告诉他，来路不明的东西最好别碰。
他虽然病着，但化罡巅峰的底子还在，真有人想害他，至少还能拼一下。
姜云淮运了口气。
丹田里的淤堵让内力运转得极其艰涩，但他还是硬撑着把一道微弱的气感覆盖到了全身。
然后他慢慢走到门前，伸手拉开了门。
门外走廊空空荡荡。
没有人。
他往外探了探头，左右看了看。
后院的月光照在灰砖地面上。
院子里的那棵老槐树纹丝不动，风都没有。
姜云淮正困惑，身后的窗户动了。
他猛地转身。
静室的窗户不大，正对着一片竹林。
他看到窗框被人从外面撬开了一条缝，然后一个身影无声无息地翻了进来。
姜云淮的反应比想象中快。
虽然丹田积淤疼得要死，但四十年的古武底子还在。
他右手一伸，挂在墙上的短剑“锵”地出鞘，直接横在了来人面前。
剑尖距离那人的喉咙不到两寸。
“你是谁？”姜云淮的声音嘶哑，但手很稳。
来人没有躲。
是个胖子。
穿着一身黑色的粗布对襟长袍，脸上贴了半截鬼面具和一副假胡子，只露出下半张脸和一个圆滚滚的下巴。
声音经过了变声处理，听起来粗哑低沉。
钱万达。
他看了一眼横在自己脖子前面的剑，一点害怕的意思都没有。
“姜老爷子别紧张。”钱万达说，“来送东西的，不是来要命的。”
说着，他从怀里掏出一张折好的纸，往桌上一丢。
纸在桌面上滑了一段距离才停下来。
“地上那个锦盒也是给你的。”
他指了指门缝处的锦盒，又指了指纸。
“锦盒里是小固元丹，半颗，纸上是太乙神针的药方，半张。”
姜云淮眼神微变。
小固元丹他听说过。
那是古武界传说中的丹药，据说能化解任何经脉淤堵，疏通丹田，效果立竿见影。
但这种东西几十年前就失传了，现在的古武界根本没人能炼制。
太乙神针他更不陌生。
那是上古传下来的一套针法，专门治疗内功修炼导致的暗伤，据说配合特殊的药方使用，能让废人重新站起来。
但这两样东西，都是传说级别的。
怎么可能有人拿着来送上门？
他慢慢蹲下来，一只手还举着剑，另一只手把门缝处的锦盒挑到面前，伸出两根手指把盖子挑开了。
盒子里面铺着一层白色丝绒，丝绒上面放着半颗药丸。
药丸不大，小指甲盖那么大，切面平整。
颜色是暗金色的，表面泛着一层微光。
一股药香从盒子里飘出来。
药香入鼻，姜云淮的身体有了反应，丹田里翻搅的那股淤堵明显减弱了一点。
姜云淮是炼过药的人。
光闻这个味道他就知道，里面至少用了七八种珍贵的药材，有几种他甚至叫不出名字。
他又看那张纸。
把纸拿起来，打开。
纸上写着字，笔迹很稳：“太乙神针·疏通丹田积淤方（上半部）。”
底下列了七味药材的名称和用量，最后写着半个配伍口诀，写到一半就没了。
后半部分是空白的，被整齐地裁掉了。
半颗丹药。
半张药方。
姜云淮明白了。
这是钓鱼。
给你一半尝尝味道，想要另一半？
来拿！
他认识其中三味药材。
那三味药材的搭配方式，跟他查阅过的古籍中关于太乙神针的只言片语完全吻合。
这不是瞎编的。
这是真东西。
“你到底是什么人？”姜云淮的声音变了，多了一份警惕。
他抬起头，再次看向那个站在窗口的胖子。
钱万达没有回答他的问题。
他往后退了一步，退到了窗口的位置。
“秦先生让我带句话。”
姜云淮浑身一震。
秦先生？
秦风！
那个搅得整个苏家天翻地覆的外来者。
全网直播逼得苏震南当众发疯，苏氏集团股价暴跌两百多亿，张秉鹤被抓，苏清雪要夺回家主之位，这些事情在苏家内部早就传遍了。
长老会的态度是统一的：秦风是外人，是搅局者，必须除掉。
大考就是为了处理这个问题。
可现在这个“必须除掉”的人，派人给他送药来了。
钱万达看着姜云淮的反应，继续说。
“秦先生说了，吃下去，你今晚就能睡个好觉，想活命，大考那天招子放亮一点。”
说完，钱万达翻身就往窗外跳。
“等等！”姜云淮往前迈了一步。
没人了。
钱万达消失的速度比出现的速度还快。
走廊上连个影子都没有，窗外竹林里连脚步声都没留下。
前后加起来不到一分钟。
姜云淮站在窗口，手里还举着短剑。
他是从头顶出现的，不对，是翻窗进来的。
但他的出现和消失都无声无息。
化罡巅峰的修为，竟然连一个胖子的气息都感觉不到。
这说明什么？
说明送他上来的那个人，比他高得多。
姜云淮的脑子在飞速转动。
吃还是不吃？
吃了，就等于跟秦风有了牵扯。
大考那天他如果做了什么异常的举动，大长老一定会查到这件事。
四十年的忠诚，四十年的苦熬，就这么被一颗来路不明的药丸击碎？
不吃呢？
他又看了看那半张太乙神针的药方。
那半颗暗金色的丹药。
半张。
只有上半部。
这意味着什么他很清楚。
想要下半部，就得付出代价！
另一个声音在他脑子里咆哮：四十年的忠诚换来了什么？一身伤病，半条命。
苏震南在的时候谁管过他？就知道让他卖命。
有一年他在执行任务时差点死在外面，回来报告，苏震南说了一句“辛苦了”，然后就没有然后了。
连一颗补气丹都没给过。
大长老知道他的病。
二长老也知道。
所有的长老都知道。
没有人帮他。
他们只会在长老会的会议上对他说：“云淮，你是家族的中流砥柱，一定要撑住啊。”
撑个屁。
你快死了。
你真的快死了。
丹田积淤再发作几次，你连上蒲团打坐的力气都没有。
而面前这半颗药，也许能救你的命。
姜云淮在门口站了很久。
然后他闭上眼睛，一把拿起那半颗丹药，塞进了嘴里。
药丸入口即化。
一股温热的药力从舌根开始蔓延，沿着喉咙往下走。
经过胸腔的时候，姜云淮感觉到自己的心跳忽然变慢了，然后又猛地加速。
药力继续往下，直坠丹田。
“嗡——”
一声低沉的震鸣从他的丹田里传出来。
姜云淮的眼睛一下子瞪大了。
三十年。
三十年没有动过的丹田，在这一刻剧烈震动了起来。
那团淤积了三十年的寒性真气像是被什么东西从内部引爆了，在温热气流的冲击下疯狂地向外涌。
痛。
比平时发作还要痛十倍。
姜云淮双膝一软，跪倒在门槛上。
他张开嘴。
“噗！”
一口漆黑的淤血从他嘴里喷了出去。
那口血的颜色极深，几乎是纯黑色的，又黑又臭，散发着一股让人窒息的恶臭。
血喷出来的力度很大。
它飞出去的方向正对着静室正面的墙壁。
墙壁上挂着一幅画像。
苏家列祖列宗的画像。
黑血溅了画像一脸。
顺着画框往下流。
姜云淮跪在门槛上，大口大口地喘气。
远处，酒店套房。
周野坐在笔记本电脑前面，屏幕上是一张热成像画面。
数据来源是悬停在西山祖祠上空的微型无人机。
“秦爷，他吃了。”
屏幕上，后院东南角那间静室里的人体热源，在几十秒前从微弱的橙色光点变成了亮红色，急剧升高，然后又慢慢回落，正在恢复正常。
秦风端着茶杯，看了一眼屏幕上那个跪在地上的红色热源。
“只要他吃了，大考那天，他就是我最忠诚的内鬼。”