“卖草鞋嘞！只收布匹，不用粟粮！”
这是吃得饱饭，便把家中编织攒下的草鞋拿来叫卖。
只有卖了这些草鞋，家中才能多攒下些裁衣的布料。
“祖上裁缝传家，专制成衣，布料自备，十取其一！”
这是身上有手艺的能人，可算是找着了比耕田更轻松的活计，此时吆喝得无比卖力。
一众来访市的百姓一听有裁缝成衣，纷纷就围了上来。
“你家成衣所用几许？！”
“市面西边上的金氏成衣，那可是抚顺县里有名的老字号！”
众人围着摊主，你一言我一语。
有道是同行是冤家，这里的摊主又怎么可能不知道？
可话说回来，若只是比起吃饭的看家本领，他叫卖的当然更有底气。
“金氏？我当然知道！”
“可你们怕是还不清楚吧！”
摊主卖了个关子。
“不清楚什么？”
人群中有人问了句，他急忙借坡下驴。
“当初抚顺县城遭难，金氏裁缝铺就活了两个小的，连个老师傅都没剩下！”
“我们抚远县的就不一样了！”
“当初俺们郑氏的裁缝铺子，就在那衙前坊里！”
“衙前坊知道吗？！那可是景昭将军东救抚远，第一个进去救人的坊市！”
摊主指着自家郑氏裁缝的老门牌，一脸自傲，似有荣焉。
这可是他从抚远县里亲手搬来的老字号。
而那抚顺金氏呢？
只怕一把火早就把他家字号烧了个精光！
摊主趁热打铁道。
“我家可是地道的裁缝老师傅，手艺自是没得话说！”
“以前那就是给抚远县里的老爷、夫人们定量裁衣的老字号！”
他压着声音，看似遮掩地指了指天上。
“就连那位的家将，也是从我这儿定的里衣！”
这北山只有一片天。
他虽未说出口，却也让周遭围聚摊前的百姓知晓其意。
这时，人群外立时传出一阵骚动。
“让开，让一让！”
赵钟岳领着两个市吏，还有四个负责巡视治安的市卒一道而来。
前头引路的......却是个少年。
“青天大老爷，您看这郑家裁缝，果真是不尊将军，竟是连将军都敢冒犯呐！”
领头带路的年轻人，指着郑氏摊主未来得及收回的手指，好似抓到了天大的罪证。
那摊主脸色变了变，忙把手往背后藏。
他色厉内荏道，“胡说什么！”
“金家小子，你哪只耳朵可曾听见我呼了将军尊号？！”
他看向赵钟岳，讨好地拱了拱手，随即指向那年轻人。
“赵老爷，这小子就是看他家的生意争不过我家，这才来捣乱呐！”
这年轻人不是旁人，正是来对手家踩点儿的金氏裁缝摊主。
见郑氏摊主上指青天、言带机锋，他便扭头叫来正在巡市监察的赵钟岳一行。
见此二人犹自争论不休、互相推诿。
赵钟岳蹙眉，厉声道，“都静一静！”
四名市卒急忙上前隔开百姓，围住当面对峙的二人。
郑氏摊主心下犯难。
‘苦也......金家小子真是昏了头！’
‘找谁不好，偏偏找来这位赵老爷！’
可他也知道，这时候谁先露了怯，那便是有理也得担下罪过来。
赵钟岳看着他们在此上演的这么一出朴实无华的‘商战’，笑而不语。
他又不是苦读诗书，不闻世事的书生。
不巧，他们面前这位‘赵老爷’，正是商贩传家出身。
要是让郑氏裁缝铺的摊主报官，肯定不会寻到赵钟岳。
偏偏就是这抚顺县的金氏小子，愣头愣脑，什么人都敢叫！
这点儿把戏，早就是赵钟岳自小耳濡目染，熟的不能再熟了。
拨开人群只看一眼，他就把这二人看了个通透。
一人，吹的天花乱坠，无非是为了高抬身价。
另一人，自知手艺不敌，索性便紧盯对手犯错，苦等两日这才得来的机会。
可谓是把‘一山不容二虎’这句话，彰显的淋漓尽致。
可这北山官市诸般纠纷，终究还是要靠他赵钟岳来断。
赵钟岳踱步上前，“你二人，一人虚口妄言，不算老实......”
不等那金氏少年欢喜，只听他继续道。
“另一人入市不守本位，也是失了本分。”
“赵老爷......”郑氏摊主弱弱地回了一句，“冤枉，草民可从未虚言呐！”
“小的确实是给将军府上家将制过里衣，甚至还有成衣、缝甲！”
末了，他委屈巴巴道，“这事儿，赵老爷您可是都知道的啊......”
确实，赵钟岳曾兼领抚远县丞治民之位。
这些事儿，有的甚至还是他派发给这些裁缝匠人的任务。
‘苦也......’金氏少年面色一变，‘他们还认识？！’
赵钟岳轻‘哼’一声，摄得二人不敢再辩。
“我当然是知道。”
赵钟岳也不否认。
“当初在抚远，将军麾下只有二三百众，缺工少匠，故不辞辛劳屈尊降贵。”
“粮食布帛，哪样又少了你的？”
“若是人人都可如此妄谈，那岂不是抚远家家户户俱是将军青睐之成衣匠？”
外围看热闹的抚远县人士，纷纷叫好。
“就是！我家可也是给将军府上的家将补过鞋子！”
“我家还给将军家换过瓦片咧！”
郑氏摊主连连擦汗，“不敢......不敢......”
赵钟岳轻描淡写地扫了一眼，“嗯？不敢什么？”
“草民不敢再犯！”
郑氏摊主深埋其首。
“草民承将军救命大恩，实不敢有冒犯之意！此言苍天可鉴呐！”
“嗯......”赵钟岳轻轻应了一声。
“我谅你也不敢，先起来吧。”
“地上碎石颇多，若是伤了你反倒也是一桩麻烦。”
山外还是尸疫乱世，身上有了不必要的伤口，那可是大忌。
金氏少年慢了一拍，也一同俯身。
“青天老爷，草民也冤枉呐！”
赵钟岳视线扫了过来，“冤枉你什么了？”
“是......是......”
他憋红了脸，指向郑氏摊主。
“是他抬高贬低，惹得众人不愿在我家定衣，草民气不过，这才......这才盯着......”
他声音越来越小，最后微不可闻。
毕竟还是个小少年，手艺未及学深，脸皮也要薄得多。
赵钟岳垂眸看着他，就仿佛看见去岁那个同样稚嫩的自己。
“哎......”
他叹了口气。
起身二人垂着脑袋，身子又不受控制地抖了抖。
赵钟岳思忖片刻，开口道。
“郑裁缝，若我所记不差，你家当有一女，年已双八年华？”
郑裁缝苦着脸，点头道。
“是，赵老爷记得不差。”
“去岁尸乱，本来订好的亲事，夫家也是满门皆灭，小女这终身大事就拖了下来。”
赵钟岳点点头，又看向金氏少年。
“金裁缝，若我所记不差，你家只剩你与幼妹，可对？”
金氏少年抿了抿嘴，面露难色道。
“是，为保全我兄妹，父兄皆亡于尸口......”
“嗯......小小年纪，为了想办法赡养幼妹，倒也是难为你了。”
赵钟岳右手轻轻摩挲着腰间玉佩，复又说道。
“既如此，”他看向二人，“我今日便与你二人结一善缘。”
赵钟岳想了想，又改口道，“先听听，你二人倒也不必勉强。”
“是，草民洗耳恭听！”
金、郑二人哪敢不应？
“金氏孤苦无依，你郑家倒是缺个夫婿，我看倒不如结个亲好如何？”
“如此，两难自解。”
赵钟岳摊了摊手，将选择抛给他们二人。
二人未答，反倒先互相看了看。
......
郑裁缝细细打量着少年。
‘面相不差，这手指细长，想来穿针引线也是灵巧得很。’
虽然现在手艺是稚嫩了些，但手上还是有些传家的底子，差的无非就是火候。
一个孤苦无依的女婿，那就是半个儿。
或许......倒也不差？
‘不如......’
金氏少年亦是打量着郑裁缝。
‘倒是没细看，这郑裁缝也是个容貌俊美的美髯公。’
想来郑氏这种服务于抚远各府老爷、夫人的裁缝铺子，若是没有一副好皮囊和气度，谁又会看得上他呢？
‘凭我自己，耕不出两亩薄田，凭着半吊子手艺，也实在难以养活幼妹......’
‘不如......’
二人心中同时所想。
‘若能如此，妙极！’
二人齐拜，“草民愿奉老爷所许，共结姻亲，化干戈为玉帛！”
赵钟岳自得地轻轻颔首。
“可也！”
“你两家既有结亲之喜，我今日便小惩大诫，罚你二人收了摊位净扫官市一日。”
“如此，可服？”
二人再拜，“服也！”
......
却说浑河河面上飘着一艘漕运官船，后面还拖了一架舟船。
这艘小船在水面颠簸异常，一看就是个缺了压箱物的空船。
李翼指向船尾抱怨道。
“现在还拖着一艘船着实太拖累了，即便此行逆流而上，也本该昨日便到的！”
两艘船逆流而进，舱底的划桨士卒便要多使出一倍的力，才能赶上之前预期的速度。
这比李翼预计的多耽搁了一夜。
郭汝诚却是摇了摇头。
“李百户，还望理解一二。”
“万一此行无功而返，我与将士们总得备个回去的船筏不是？”
他说得诚恳，李翼也不好再多说什么。
尽管他很想说，抚顺官港那么空，到时候想回来，也根本没人有功夫去拦他们坐船。
但他觉得自己说了也不会有人信，索性就不提。
“我看景昭族兄有意，张太守也有意，这事儿真要出了岔子，那也只能是应在你我身上。”
李翼撇了撇嘴，嘟囔个不停。
郭汝诚不答，权当没听见。
这话他或许还真是说对了。
要是此行无功而返，也只能是郭汝诚临机而断。
当然，也不能排除李景昭趁火打劫，所以才谈崩的可能性。
那样一来，就得看他们出不出得起这笔‘买命钱’了。
要是太过分，郭汝诚纵使宁为玉碎，亦不为瓦全！
到时候便是真刀真枪的干上一场，结局也犹未可知......
郭汝诚耐心安抚道。
“百户安心，昨日我等已过半程，入夜虽然在临港小村多歇息了一夜，可今日定然到得了抚顺。”
“但愿吧。”
李翼闷声道。
“不回北山，在外面多耽搁一日，就多一份危险。”
“我倒不担心自己，主要是怕您这位太守佐吏出了意外，那我在族兄面前可就没法交代了！”
要说他们这一行当中，也就郭汝诚这么一个文弱士人。
其实他也不算文弱，北方边地男子本就生得高大。
况且郭汝诚还熟练掌握了君子射艺，防身绰绰有余。
只不过和他身边的标营甲士，和李翼带来的营军甲士相比，他只穿那一身文袍，倒也确实称得上‘文弱’二字。
......
抚顺北山，山巅望堡上，有哨卒紧盯西面远处模糊的船帆不放。
一旁负责在此地值戍的一名什长，拉着手下伍长缩在墙角商议着稍后禀报始末。
“昨日入夜前停港的船，今日又朝我们这边来了。”
“算算时日，应是李百户的座驾，只是不知为何，后面还多了一艘船跟着。”
“会不会是让人劫了船？还是李百户劫了别人的船？”
对于手下伍长的碎嘴，这位什长懒得迎合。
他教训道。
“李百户不过是奉了将军之命，出使而已，何必闹出这般阵仗？”
“一艘船说多不多，说少不少，带个累赘岂不是画蛇添足，多此一举？！”
一旁的伍长只是苦着脸，也不与自己的顶头上司争执。
“什长，既如此就这般下山禀告上去得了，咱们俩在这猜个什么劲儿啊？！”
“万一画虎不成反类犬，咱们兄弟还得连带责任，何必呢？”
什长听了，摸了摸下巴的胡须，颔首道。
“也是，这古怪之处，还是尽早报给景昭将军去苦恼吧。”
“李翼百户毕竟也是景昭将军面前的大红人儿，说多错多啊......”
伍长接话道，“咱们如实说，不要添油加醋，至于大人们怎么判断，就不干咱们的事儿了。”
“不错！”
值戍什长应了声，心下做出计较。
他随即又靠着望口，细细估测了一番远处船只逆流东进的速度。
他口中不停，“看情况，最迟酉时之前，这船肯定能到抚顺官港停泊。”
“你们继续盯着，若有变故，再派人下山速报。”
“我此刻亲自下山，先报给将军！”
仍旧蹲坐墙角的那名伍长提醒道。
“什长，你就快去吧，要是咱们报迟了，说不定将军他就亲自上山来了......”
“到时候不得办咱们个办事不力？！”
前两日，景昭将军可都是雷打不动的来山上眺望。
今日，想必也不会例外。
“再说了，西边外山那几座新设的哨楼里，难保不会有人看见，我担心会跟咱们抢功啊！”
一听此言，方才还老神在在的什长，突然加快了动作。
“我把他们给忘了，你怎么不早说？！”
“快着写，写不明白就先别写呈报了，直接给我，我当面跟将军介绍清楚！”
面对催促，坐在破旧书案旁的老吏无奈斜了他一眼，一股爱答不理的意味。
他上山就是专门干这份活计的，哪能别人说什么就听什么？
到时上面怪罪下来，还不是他自己担着？
“急什么？出了差错你来担？”这不咸不淡的回答，让人无言以对。
动作虽因分神顿了顿，可老吏也不慌张，只继续专注地在纸上落笔着墨。
他笔走龙蛇的动作却是从未快上哪怕一分。
值戍什长无奈，只能怄气似地继续蹲坐在火炉旁。
真当他是不想一路跑下去报信？
不，只是过完了嘴瘾，还是只能老实等着一旁那个写着写着，就停下来就着炉火继续烤墨、磨墨的老吏而已。
有些话他也就说说还成，可真做起来，又哪敢那么随便！
那老吏不写完这份汇总呈报，自己下山拿什么给景昭将军看？
光靠他这一张嘴，那万一记岔了或是说顺嘴了......在场又谁担得起责任？
倒是连坐下来，大伙儿都得遭殃。
这道程序的必要性，可是前人血的教训......
“哎——”
值戍什长叹了口气，顺便踢了蹲在墙角避风的那伍长一下，恨铁不成钢道。
“你啊，真是懒得没点儿眼力，还不快给老先生磨墨！弟兄们还想不想要功劳了？！”
那伍长偷摸翻了个白眼，不大情愿地起身去伺候老吏用墨。
‘升职最好也是你先升，干我何事......’
‘再说了，升职也不一定是好事，要是可以，我只想在这座望堡里头安稳站上一辈子的岗。’
只是这心里话，他却是不会说的。
毕竟如他这般想法的，也只是少数。
升官发财，封妻荫子......甚至是青史留名，这才算得上追求。
再不济，也该图个封土传家才是。