见周秀妹神情忐忑得像只小兔子，方诚于是靠向椅背，抬头看著她：
「发虚什么？觉得公司哪个条件不行，还是比赛有什么问题？」
周秀妹抿了抿嘴唇，往前凑了半步，刻意压低了声音：
「我觉得，张慧姐和那位程导师……对我热心得有些过头了。」
「非亲非故的，直接给这么优厚的合同，我总觉得他们是不是别有所图。俗话说，无事献殷勤，总归没好事的……」
方诚闻言，不禁失笑出声，摇了摇头：
「秀妹，你对人对事有防备之心，确实没错。」
「但这点你大可放心。程嘉树绝对不是你想的那种人，他对你也绝不会有什么非分之想。」
「可是……」
周秀妹依旧觉得不塌实，手指不安地抠著塑料文件袋的边缘：
「参赛的选手里，有好多都是科班出身，或者早就签了公司的成熟艺人。我一个连专业声乐课都没怎么上过的人，突然拿到这么好的资源，总觉得像做梦一样……」
还没等方诚开口，一旁的何慧琴听不下去了，把擦手的毛巾往椅背上一搭，走过来数落道：
「你这死丫头就是一根筋！人家大老板看中你，那是觉得你能给他们赚钱！阿诚都帮你看过了，合同没问题，你还怕什么？难不成你还想回去端盘子卖奶茶？」
方诚摆了摆手，打断了何慧琴的念叨。
目光平静地注视著眼前这个不自信的女孩：
「天赋这种东西，本来就不讲道理。程嘉树既然愿意签你，就说明你的嗓音和潜力配得上这份合同。」
他稍微停顿了一下，语气变得认真了几分：
「娱乐圈是个大染缸，以后的诱惑和打压都不会少，如果有人在背后使绊子，或者提出一些非分的要求，随时告诉我。」
「我虽然不懂唱歌，但帮你解决一些小麻烦，还是做得到的。」
「就算是程嘉树这种大明星，要是敢欺负你，我一样能把他吊起来打。」
与此同时，远在城市另一端的星海娱乐大楼内。
正坐在真皮沙发上翻看剧本的某人，突然打了个响亮的喷嚏。
他揉了揉发酸的鼻尖，满脸疑惑地转头看了一眼紧闭的窗户，嘀咕道：
「是哪个没良心的，在背后编排我？」
筒子楼内，周家客厅。
周秀妹抬起头，迎上方诚真挚的目光。
那双如黑宝石般的眸子里，原本的忐忑与不安渐渐褪去，取而代之的是一种沉甸甸的安心。
她展颜一笑，犹如初夏绽放的栀子花，用力点了点头：
「我知道了，诚哥，后面的百强晋级赛，我会拼尽全力证明自己的。」
见她解开心结，方诚面露微笑，顺口问道：
「接下来参加复赛的歌曲选好了吗？」
周秀妹脸颊微红，端著水杯坐到方诚旁边：
「复赛的歌我选好了，星海娱乐那边的老师这几天一直在帮我排练，说明天就去录音棚试音。」
「好好准备，别紧张，你的实力没问题。」
方诚拿起汤勺喝了一口汤，转头逗弄起旁边懵懂的周鹏：
「鹏鹏，你看你姐姐都要当大明星了，你以后想干嘛？」
周鹏举起手里的塑料小人，在空中比划了一个飞行的动作，大声说道：
「我以后也要和方诚哥哥一样考特搜队，当搜查官，打跑大坏蛋！」
屋子里的众人先是一愣，随即全都忍不住笑了起来。
连平日里神情严肃的周永年，嘴角也忍不住微微上扬。
坐在摇椅上打盹的周奶奶，虽然没听清几人谈话的内容，看著大家笑，也跟著乐呵呵地咧开了嘴。
在周家待了半个多小时，方诚将碗里的汤喝得干干净净，站起身告辞：
「阿姨，周叔，我得回去了。我妈等会从外公那边回来，我还得去趟菜市场买菜做饭。」
何慧琴跟著送到门口，满眼慈爱地看著他：
「你这孩子就是孝顺，又出息又顾家。将来哪个女孩子要是能嫁给你，那真是八辈子修来的福气。」
说著，她还有意无意地瞅了一眼站在旁边的女儿。
周秀妹脸颊瞬间涨得通红，一直红到了耳根，低著头去拽门把手，声音细若蚊蝇：
「妈，你乱说什么呀……」
方诚笑著挥了挥手，迈出门槛，转身走进了楼道。
伴随著身后铁栅门「哗啦」一声合拢，方诚脸上的笑容渐渐收敛。
他独自穿过走廊，回到自家门前，掏出钥匙开锁进屋。
屋里静悄悄的，阳光从窗户射进来，照亮半边地板。
老旧的红松木茶几，边角泛白的布艺沙发，样式笨重的电视柜，全是陪伴了十几年的老物件。
用不了多久，这里就要彻底改头换面，焕然一新。
方诚倒没觉得多留恋，只是心里生出几分物是人非的感慨。
他的目光顺著斑驳墙面缓缓扫过，最终停在电视柜上方。
那里摆著一个擦得纤尘不染的木质相框。
照片里，年轻的父母相依站著，笑容明朗，母亲怀里抱著刚满月的自己。
哪怕隔著一层玻璃，依旧能感受到定格在那一瞬间的幸福与安宁。
方诚迈步走过去，停在柜子前。
目光静静地凝望著相片，随即抬起手，指尖轻轻抚过相框的玻璃表面。
「爸，您在天上看著就行。」
他低声开口，嗓音沉稳：
「我会照顾好妈，不让她受半点委屈。至于当年那些人隐瞒的真相，我早晚会查清楚，给您一个交代。」
端详片刻，方诚轻吁了一口气。
随即转过身，走进卧室。
书桌上扔著个皮夹，他拿起来翻开，里面插著几张银行卡和数张百元纸钞。
确认无误后，他将皮夹塞进平时背的蓝色帆布挎包，反手挎在肩上。
下午的行程安排得很满。
方诚打算先去一趟老同学宁月上班的汽车4S店看看车，再顺路去趟超市买点晚饭的食材。
老妈经常在望湖镇和旧厂街两头跑，来回打车实在折腾。
方诚之前提过让她去考个驾照，买辆代步车。
李碧芸头摇得像拨浪鼓，直念叨自己一把年纪手脚笨，开上路纯属祸害别人。
方诚琢磨了几天，决定车还是照买。
光照会那边，教授最近正巧又招募了几个底子干净的新成员。
派一个人过来充当老妈的专职司机兼保镖，再合适不过。
操劳了大半辈子的她，也该踏踏实实当回阔太太了。
想到这，方诚嘴角泛起一丝笑意。
他一边往客厅走，一边在心里盘算起帐目。
买下这栋筒子楼加上过户缴税，已经花出去四千二百多万，帐户里还躺著两千万出头。
后续整栋楼粉刷改造，外加顶层大平层的精装修，按高标准的要求，少说也得砸进去六七百万。
再扣除买车和其他杂七杂八的开销，兜里的现金大概就剩下一千万出头了。
眨眼间，从暴发户又跌回了小资阶层。
方诚无奈地摇摇头。
好在前几天端了毒蛇帮的老巢，顺手搜刮出十几根金条，折算下来也能换个两百多万。
手头倒不至于马上紧巴起来。
说起来，陈福全那家伙还挺上道的，办事确实利索。
他带领青狼帮扫平毒蛇帮大大小小的场子后，当天就安排了几个手下跑去警署自首，把械斗杀人的罪名全扛了下来。
他们自称看不过魏强这个奸人犯下令人发指的罪行，所以决定替天行道，强闯蓝冰酒吧，拿斧头砸烂对方狗头，当时把警察说得一愣一愣。
陈福全不仅给了他们丰厚的安家费，还高薪聘请了律师替他们辩护。
黑帮火并，主动投案，加上认罪态度积极，死者又都是道上混的。
这套流程走下来，最多判个三十年有期徒刑。
等风头过了，再找机会慢慢运作减刑，很快就能出来，扎职上位。
这种顶包的手段在社团里司空见惯，也是许多底层混混往上爬的捷径。
青狼帮早年抢夺地盘时，没少玩这套把戏。
方诚能把陈福全的底细摸得这么清楚，主要是从他的远房侄子那里获取的信息。
没错，这个侄子就是赤虎帮的帮主陈琛。
两人同属永安岛陈氏一族。
陈琛在东都发家后，陈福全顺势攀附，组建青狼帮，成了赤虎帮的外围势力。
借著这层关系，也在东都闯出了一小片天地。
至于被灭的毒蛇帮，其实就是马东赫从前待过的社团。
大半年前，老毒蛇帮被赤虎帮一口吞掉，帮派分崩离析。
像马东赫这种老油条，早就厌倦了江湖生活，金盆洗手过起了普通日子。
偏偏魏强是个死硬分子，打著前任帮主的旗号，大肆招兵买马，又组建了新毒蛇帮。
本来这些人就是阴沟里的老鼠，起不了什么风浪。
但后来一个神秘组织找上门，砸钱给资源，把毒蛇帮扶植成了外围势力，专门替组织办脏事。
据陈琛透露，这个所谓的神秘组织就是诺亚。
因为魏强和赤虎帮有旧怨，故而得到了诺亚的青睐。
对方这么做的目的，司马昭之心路人皆知。
无非就是想要养蛊，扶持新的社团，制衡有些尾大不掉的赤虎帮。
陈琛碍于诺亚的威势，面对魏强的多次挑衅，只能捏著鼻子隐忍。
这次毒蛇帮被青狼帮连根拔起，倒让陈琛出了口恶气。
不过，后续来自诺亚的问责估计少不了。
对方必然以为这件事是陈琛授意陈福全去干的，甚至还会怀疑陈琛专门重金招募了顶尖高手。
方诚之前为了谨慎起见，特意找陈琛打听陈福全和青狼帮的事迹。
结果没想到，这帮人跟自己还有这么一层渊源。
陈琛猜到事情是方诚干的，倒没显得有多恐慌，反而恭维了几句，隐晦地提及想成为光照会外围势力的事。
这只老狐狸摆明了是想寻求庇护。
方诚心知肚明，随便安抚了几句，以需要考察最近表现，便把他打发了。
眼下毒蛇帮已经被消灭，诺亚组织的威胁却依旧存在。
但在如今的方诚眼里，这种等级的麻烦早已不值一提。
实力突飞猛进，肉身近乎无敌，就是他横行无忌的本钱。
除非诺亚董事会直接派遣传说中的12级或13级干部下场，否则其他人来多少都是送死。
「哼。」
方诚眼底闪过一抹凶光。
我倒是挺期待的，就等著你们过来，试试我的拳头到底够不够硬。
收敛有些飘远的思绪，方诚背著挎包跨出门槛，反手带上防盗门。
他顺著楼梯一路往下，走出筒子楼，来到狭窄的街道边。
随后从兜里掏出车钥匙，按下解锁键。
「嘟嘟。」
停在马路牙子边上的黑色路虎SUV响了两声，车灯随之闪烁。
方诚迈步走过去，拉开主驾驶的车门跨进车内。
插钥匙，点火，挂挡，打方向盘。
厚重的车身平稳起步，缓缓驶离旧厂街，汇入了主干道川流不息的车流之中。
车厢里冷气开得很足，挡住了外头阳光曝晒的燥热。
方诚单手搭在方向盘上，跟著前方的车队走走停停。
在路口等红灯的间隙，他脑海中浮现出年少时，那个扎著马尾辫的身影。
宁月。
算起来，自从上次提了这辆路虎，他已经有好几个月没见过这位老同学了。
前阵子高中同学群里有人闲聊，方诚偶然瞥见几句闲言碎语。
说是宁月最近生活挺不顺，家里麻烦事一堆。
甚至有个亲人还得了某种怪病，去医院都查不出什么毛病，需要她天天熬夜照顾，整个人因此憔悴了不少。
方诚对宁月的印象一直很好。
当年他作为插班生刚转到江北二中，人生地不熟。
宁月是个热心肠，主动帮他领教材、补笔记，带著他熟悉环境，省了他许多麻烦。
现在老同学遇到难处，方诚不打算去说些轻飘飘的安慰话。
顺水推舟把这笔单子交给宁月，让她多拿一笔提成，能够帮到她一点忙就行。
反正给老妈买代步车去哪家店都一样。
绿灯亮起。
方诚踩下油门，SUV发出一声低沉的轰鸣，穿过十字路口。
二十分钟后，车子拐进林荫道，缓缓停在一家占地颇广的汽车4S店门前。(本章完)