“废物！”
一声不算高亢、却异常冰冷尖利的斥骂，猛地从右边下首传来，打破了令人窒息的死寂。
说话的是坐在右边那排椅子最上首的一个绸衣男子。
他约莫三十五六岁年纪，穿着一身极为扎眼的朱红色暗纹绸袍，衬得他面皮愈发白得有些瘆人。
他生得倒算周正，只是一双眼睛微微上挑，看人时总带着三分审视，七分不耐。
此刻，这双眼睛里正烧着两簇压抑的怒火。
“真是一帮废物！烂泥扶不上墙的贱骨头！”
朱袍男子“啪”地一拍身旁酸枝木茶几的桌面，震得桌上一只薄胎白瓷茶盏“叮当”一跳，盏盖滑落，掉在金砖地上，“啪嚓”一声，摔得粉碎。
细白的瓷片溅开，有几片滚到了跪着的张威腿边。
张威跪着的身体几不可查地抖了一下，头垂得更低。
“堂堂数万大军，打一个群龙无首、精锐尽出的杭州府，打了几天几夜，非但没打下来，还死的死，散的散，降的降！”
朱袍男子声音拔高，因为激动，脖子上的青筋都微微凸起。
“那王明远，一个毛都没长齐、翰林出身的文官，带着百十号人进城，就能把你们上万人挡在城外，那书呆子陈子先还能策反你手下的人，里应外合，把你派去的精锐打了个落花流水！”
“张威！裂地天王！你告诉我，你们他娘的到底在干什么？！嗯？！”
“老子们出了多少钱粮？给了你们多少便利？打通了多少关节？
让你们扯旗，让你们聚众，是让你们去攻城略地，是让你们把江南的水彻底搅浑！把朝廷的威信，在这江南财赋之地，连根拔起！”
“不是让你们去给那姓王的毛头小子，还有姓陈的书呆子，当垫脚石，送军功的！”
唾沫星子几乎喷到张威低垂的头顶。
张威死死咬着牙，腮帮子上的肌肉一条条绷紧，那道刀疤也扭曲起来。
他能感觉到周围那些绸衣“老爷”们投来的目光，有嘲弄，有冷漠，有失望，就像在看一条不中用的、却还呲着牙的野狗。
耻辱，像烧红的烙铁，烫着他的心。
可更多的，是深入骨髓的恐惧。
他比谁都清楚，眼前这个暴跳如雷的朱袍男子，姓沈，名柏，苏州沈家的嫡系三爷。
沈家，那是江南真正的庞然大物，数代人经营，田产店铺无数，在朝在野，门生故旧遍布。
而他张威，三年前，不过是太湖上一个有点名气的私盐贩子头目，手下几条船，几百号亡命徒。
是沈家，还有其他几家，暗中找上他，给他钱，给他粮，给他暗中提供的兵甲，甚至派了懂些兵法的“师爷”帮他，扶植他，让他趁着去年水灾后的民乱，迅速壮大，成了如今威震江南的“裂地天王”。
他这“天王”的宝座，一半是自己提着脑袋拼杀出来的。
另一半，是这些躲在锦绣堆里的“老爷”们，用真金白银和看不见的手，给垫起来的。
离开了他们，他张威，什么都不是。
别说数万大军，就是他自己这条命，恐怕也早就不知道丢在哪条阴沟里了。
“沈……沈三爷息怒。”
张威终于抬起头，脸上勉强挤出一个比哭还难看的、带着讨好和惶恐的表情，声音干涩嘶哑。
“此事……此事确是卢风（过山风）那厮无能，辜负了各位老爷的厚望，也……也坏了本天王……坏了在下的大事。是在下识人不明，驭下不严……”