汴京城下，蒙古十五万大军连营数十里，黑压压的营帐顺着地势铺开，一眼望不到尽头。三日休整转瞬即过，军匠营的炉火彻夜不熄，浓烟滚滚直冲天际，成百上千的工匠赤着臂膀，挥汗如雨，将粗壮的原木削成云梯，裹上铁皮加固；沉重的冲车裹着厚牛皮，车轮碾过地面留下深深印痕；抛石机的巨臂高高竖起，旁边堆着磨盘大的石块、淋满火油的柴捆，军械堆成小山，刀枪剑戟映着日光，寒芒刺得人睁不开眼。校场上，蒙古骑兵披甲执刃，胯下战马昂首刨蹄，时不时发出高亢的嘶鸣，与将士们的操练声、号角声交织在一起，震得大地微微颤动，只待窝阔台一声令下，便要踏平这座金国最后的都城。
而汴京城内，早已是人间炼狱，半点生机都无。
围城月余，城中粮草早已断绝，粮仓底的陈米被刮得一干二净，树皮、草根、野菜被百姓挖尽，甚至连皮革制的甲胄、弓弦都被煮了充饥，到最后，竟出现了百姓易子而食的惨状。街道上，随处可见倒毙的饥民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，孩童的哭声嘶哑无力，很快便没了声息。守城的金军士兵，本就多是强征来的百姓与残兵败将，连日饥饿与守城厮杀，早已耗尽了他们的力气，一个个瘦得脱了形，眼眶深陷，面色蜡黄，握着长枪的手不停颤抖，连站直身子都难，城墙上的滚木擂石早已用尽，破损的城门只用几根木桩勉强支撑，残破的云梯歪歪斜斜靠在城垛，别说抵挡蒙古大军，就连最基本的防守都难以为继。
金哀帝完颜守绪困坐汴京皇宫的大殿之上，殿内烛火昏暗，映着他憔悴不堪的面容。不过数月光景，他鬓边已布满白发，脊背佝偻，再无半分帝王威仪。窗外，蒙古大营的灯火连绵如星海，低沉的号角声一遍遍传入宫中，声声都像重锤，砸在他的心上，让他彻夜难眠，食不下咽。
他撑着龙案缓缓起身，走到窗边，望着城外无边无际的蒙古营帐，指尖死死攥紧，指甲深陷掌心，渗出血丝也浑然不觉。身边内侍垂首侍立，大气都不敢出，殿内死寂一片，唯有窗外风声呜咽，如同泣诉。
“陛下，夜深了，您歇息片刻吧。”贴身内侍小心翼翼地劝道，声音轻得像羽毛。
金哀帝缓缓转头，眼底布满血丝，满是绝望与悲凉，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“歇息？朕如今，连闭眼都能看到祖宗的陵寝，看到靖康年间被俘的宋室二帝，朕如何能歇息？汴京守不住了，对不对？”
内侍闻言，扑通跪地，泪流满面，却一句话也说不出来。
金哀帝闭上眼，两行清泪滑落脸颊，他心中比谁都清楚，汴京已是一座死城，无粮、无兵、无援，蒙古大军一旦攻城，半日之内必定城破。到那时，他身为金国帝王，必将沦为蒙古人的阶下囚，受尽屈辱，重蹈北宋徽钦二帝的覆辙，成为千古笑柄，更无颜面对地下的列祖列宗。
“不能，朕绝不能做俘虏！”金哀帝猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“传朕旨意，即刻准备民间衣衫，朕要连夜离京，南下蔡州，收拢残部，再图后事！”
“陛下，万万不可啊！城外全是蒙古骑兵，您离京太过凶险，更何况，弃城而逃，满城百姓该如何是好？”内侍失声痛哭，连连叩首。
“事到如今，朕顾不了那么多了！”金哀帝咬牙，声音带着无尽的痛苦与无奈，“朕若死在汴京，金国才是真的亡了！唯有突围出去，尚有一线生机，能延续国祚！速去准备，不得耽搁！”
内侍不敢再劝，含泪领命而去。
是夜，夜色漆黑如墨，乌云遮月，连半点星光都无。金哀帝脱去龙袍，换上粗布百姓衣衫，舍弃后宫妃嫔、公主宗亲，只带着完颜承麟、完颜忽斜虎两位心腹大将，以及数十名精锐亲兵，趁着夜色掩护，悄悄打开汴京南门，一行人快马加鞭，不敢有丝毫停留，一路仓皇南下，朝着蔡州城奔逃。马蹄声淹没在夜色之中，身后的汴京，依旧笼罩在死亡的阴影里，满城百姓，终究被帝王弃之不顾。
汴京留守的金军将领，天明时分才发现皇帝早已弃城出逃，消息瞬间传遍全城，本就摇摇欲坠的军心，瞬间彻底溃散。守城士兵纷纷丢下兵器，四散奔逃，有的跪地求饶，有的趁乱劫掠，城中彻底陷入混乱。
窝阔台在大营得知金哀帝弃城而逃，当即冷笑一声，挥手下令：“攻城！”
刹那间，蒙古大营号角齐鸣，战鼓震天，十五万大军全线出击。骑兵冲锋在前，步兵推着云梯、冲车紧随其后，抛石机轮番发力，巨大的石块呼啸着砸向城墙，轰得砖石碎裂，城楼震颤；火油柴捆被抛入城中，燃起熊熊大火，浓烟蔽日。金军残兵毫无抵抗之力，蒙古将士如同猛虎下山，顺着云梯攀上城墙，不过半日功夫，便攻破残破的汴京城门，黑色的蒙古铁骑源源不断涌入城中。
按照此前惯例，蒙古大军本可肆意劫掠屠城，可耶律楚材早已连夜上书窝阔台，力陈中原百姓不可滥杀，城池不可焚毁，若要稳固统治，必先安抚民心。窝阔台思虑再三，准了耶律楚材的奏请，当即传下严令：军士不得滥杀百姓、不得焚毁房屋、不得劫掠民财，只收缴金军军械、粮草，平定城中乱兵。
军令一出，蒙古将士虽有不甘，却不敢违抗，汴京这座百年都城，终究躲过了被彻底覆灭的劫难，只是满城狼藉，饥民遍地，再无往日的繁华盛景。
窝阔台身着大汗袍服，在众将簇拥下入城，入驻金国皇宫，看着殿内狼藉的龙椅、散落的文书，他神色冷峻，当即传令：“命拖雷率部驻守汴京，安抚百姓，清理残局；命速不台领兵追击金哀帝，务必将其擒杀，不留后患；命塔察儿率一万精锐，南下蔡州，会同南宋大军，合力围剿，彻底覆灭金国！”
众将齐声领命，军令迅速传至各营，蒙古大军分兵行动，铁网般朝着蔡州方向收拢。
再说金哀帝，一路颠沛流离，风餐露宿，躲避蒙古骑兵的追杀，身边亲兵死伤大半，粮草断绝，只能靠野菜、野果充饥，人人衣衫破烂，满面风尘，狼狈不堪。历经十余日的艰险奔波，终于抵达蔡州城下。
蔡州本就是小城，城池狭小，城墙低矮，城防设施简陋不堪，城中守军不过万余人，皆是残兵败将，粮草更是仅够数月支撑，此地无险可守，无兵可用，不过是苟延残喘的偏安之地。金哀帝入城之时，城中百姓与残兵出城相迎，看着帝王如此狼狈，众人无不落泪，金哀帝望着这座破败的小城，心中最后一丝希望，也渐渐熄灭。
入城之后，金哀帝强打精神，下旨收拢周边金国残余兵马，加固蔡州城防，同时派遣数批使者，带着他的亲笔诏书，前往河南、山东残存的金国州县，请求发兵驰援。可此时的金国，早已分崩离析，各地守军要么投降蒙古，要么自顾不暇，根本无人理会蔡州的求援，一批批使者要么无功而返，要么半路被蒙古骑兵截杀，蔡州城，终究还是一座四面楚歌的孤城。
没过几日，快马急报传入蔡州：蒙古大将塔察儿，率领一万精锐铁骑，已抵达蔡州城北；南宋京湖制置使史嵩之，奉宋理宗旨意，率领两万南宋步兵，携带充足粮草军械，已至蔡州城南，宋蒙两军依照此前盟约，顺利会师，总计三万余人，将小小的蔡州城，团团围困，水泄不通。
消息传来，蔡州城内，人心惶惶，守军士气跌至谷底。
金哀帝强撑着病体，在完颜承麟、完颜忽斜虎的陪同下，登上蔡州城头。他扶着冰冷残破的城垛，放眼望去，只见城外宋蒙联军营帐林立，炊烟袅袅，一眼望不到边。城北的蒙古铁骑，甲胄鲜明，弯刀出鞘，战马奔腾，尽显彪悍锋芒；城南的南宋步兵，阵列严整，长枪如林，攻城器械排布有序，两军虽分驻两侧，各有戒备，却目标一致，剑指蔡州，誓要覆灭金国。
寒风呼啸，吹起金哀帝破旧的衣衫，他望着北方祖宗陵寝的方向，身子微微颤抖，泪水无声滑落，对着身边的群臣，悲声长叹，声音里满是无尽的悔恨与绝望：“朕自登基以来，兢兢业业，不敢有半分懈怠，整顿朝政，收拢残兵，一心想要重振大金雄风，挽回颓势。可朕终究无能，面对蒙古铁骑，节节败退，丢城失地，如今被困这弹丸之地，内无粮草，外无救兵，祖宗传下的百年江山，终究要亡在朕的手中！朕有何面目，去见地下的列祖列宗啊！”
话音未落，金哀帝已是泣不成声，身边的完颜承麟、完颜忽斜虎，以及一众文武大臣，纷纷跪地，泪流满面，哭声在城头回荡。
“陛下，事已至此，悲伤无用！”完颜忽斜虎猛地站起身，拔出腰间佩刀，刀刃直指城下联军，声音铿锵有力，震得人耳膜发颤，“我大金将士，宁可战死沙场，绝不屈膝投降！臣愿率全城守军，死守城池，与蔡州共存亡，绝不让宋蒙联军轻易破城！便是战至最后一兵一卒，也绝不堕了大金的骨气！”
“愿随将军死守城池，与蔡州共存亡！”城头上的金军士兵，纷纷举起手中兵器，齐声呐喊，声音虽微弱，却带着必死的决心。
金哀帝看着眼前这群誓死效忠的将士，心中百感交集，他擦去泪水，重重点头：“好！有诸位爱卿，有诸位将士，朕即便死，也无憾了！传朕旨意，全城军民，同心协力，死守蔡州，凡奋勇杀敌者，重赏；凡退缩者，军法处置！”
自此，蔡州守城之战，正式打响。
宋蒙联军轮番发起猛攻，日夜不停。蒙古骑兵擅长野战，便负责在城外四面布防，严防金军突围，同时用弓箭压制城头守军；南宋步兵擅长攻城，便推着云梯、冲车，顶着箭雨，朝着城墙与城门发起冲锋。
一时间，蔡州城下喊杀震天，箭矢如雨，密密麻麻的南宋士兵顺着云梯攀上城头，与金军士兵展开惨烈的白刃战。刀光剑影交错，鲜血喷涌而出，染红了残破的城垛，士兵们的惨叫声、厮杀声、兵器碰撞声，混杂在一起，响彻云霄。金军士兵虽饥寒交迫，却个个抱着必死之心，奋力拼杀，用刀砍，用枪刺，甚至用牙齿撕咬，即便身受重伤，也抱着宋军士兵一同坠下城墙。
宋蒙联军攻势猛烈，一波接着一波，从未停歇，蔡州城墙多处被攻破，城门被冲车撞得摇摇欲坠，金军士兵拼死抵抗，用血肉之躯堵住缺口，伤亡日渐惨重，尸体堆积在城头，血流成河，可依旧死死守住城池。
这一守，便是整整三个月。
三个月间，城中粮草彻底断绝，最后的战马被宰杀殆尽，树皮、草根、皮革早已被吃光，士兵们饿得面无人色，站在城头都浑身发抖，伤病员得不到任何医治，伤口溃烂，哀嚎遍野，城中尸身堆积，无人掩埋，臭气熏天，瘟疫悄然蔓延，百姓与士兵死伤无数，守城之势，早已岌岌可危，随时都有城破的可能。
金哀帝每日都登上城头，看着城中惨状，看着一个个士兵饿死、战死，他心如刀绞，却又无能为力。他知道，金国的亡国之期，就在眼前，他再也撑不下去了。
这日，金哀帝看着城外再次集结、准备发起总攻的宋蒙联军，终于下定了最后的决心。他返回皇宫，召集所有文武大臣，齐聚大殿。
殿内，烛火昏暗，大臣们个个衣衫破烂，面黄肌瘦，却依旧挺直腰板，静静侍立。
金哀帝端坐于破旧的龙椅之上，目光缓缓扫过众人，最终落在宗室完颜承麟身上。完颜承麟身形矫健，勇武过人，虽是宗室，却一直忠心耿耿，随军征战，是朝中为数不多的可用之人。
金哀帝缓缓起身，走下龙椅，走到完颜承麟面前，不等众人反应，竟对着完颜承麟，深深躬身一拜。
“陛下！您这是为何？万万不可啊！”完颜承麟大惊失色，慌忙跪地叩首，浑身颤抖。
一众大臣也纷纷跪地，齐声惊呼，不知陛下意欲何为。
金哀帝扶起完颜承麟，眼中含泪，语气决绝而悲怆：“朕今日，要将这金国的皇位，禅让于你！”
此言一出，满殿哗然，完颜承麟更是脸色惨白，连连摇头，再次跪地，叩首不止：“陛下，臣万万不敢接受！如今蔡州危在旦夕，城破只在朝夕，臣岂能在此时登基，背负这亡国之君的骂名？臣愿誓死追随陛下，与蔡州共存亡，绝不敢觊觎皇位！”
“朕知道，朕明白你的心思！”金哀帝含泪，一把将他拉起，紧紧握住他的手，声音哽咽着解释，“朕身体肥胖，常年疏于骑射，如今城破在即，朕根本无法策马突围，一旦被俘，必受奇耻大辱。而你身形矫健，勇武善战，若能在乱军之中侥幸突围，便可带着金国的一丝血脉，远走他乡，延续我大金国祚，绝不能让金国的宗庙，就此断绝！”
“这不是让你承受骂名，这是让你，为我大金，留一丝火种啊！”
金哀帝的声音，带着无尽的哀求与悲戚，字字泣血，句句锥心。
满殿大臣闻言，无不痛哭流涕，纷纷上前，劝谏完颜承麟接受禅让：“陛下所言极是，为了大金宗庙，为了百年国祚，将军万万不可推辞啊！”
完颜承麟看着泪流满面的金哀帝，看着满殿痛哭的同僚，看着窗外岌岌可危的城池，他心中如刀绞一般，最终，他仰天长叹一声，含泪点头，哽咽着道：“臣……臣遵旨！”
见他应允，金哀帝终于松了一口气，脸上露出一丝释然的笑意。
这场禅位大典，没有礼乐，没有仪仗，没有贡品，只有满殿痛哭的大臣，只有破旧的宫殿，草草举行，不过半个时辰，便宣告礼成。
完颜承麟身着破旧的龙袍，刚刚登基，还未来得及接受群臣朝拜，突然，城外传来震天的喊杀声，一名浑身是血的士兵，连滚带爬冲入大殿，声嘶力竭地急报：“陛下！不好了！宋蒙联军发起总攻，城门已被攻破，大军……大军已经杀入城中了！”
话音未落，城外的厮杀声、惨叫声，已然清晰地传入殿中。
新帝完颜承麟神色一凛，毫无半分畏惧，他一把抽出腰间长刀，厉声喝道：“众将士随朕出战！誓与蔡州共存亡！”
言罢，他披甲执刃，率领宫中禁军与朝中大臣，冲出皇宫，朝着入城的宋蒙联军，奋力冲杀而去。
巷战瞬间打响，狭窄的街道上，刀光剑影，血肉横飞。完颜承麟身先士卒，长刀挥舞，每一刀都劈向敌人，身上很快便被鲜血染红，伤口遍布，却依旧拼死厮杀。可宋蒙联军兵力雄厚，势不可挡，金军残兵寡不敌众，很快便被分割包围，一个个倒在血泊之中，惨叫声此起彼伏。
完颜承麟率领将士，一路拼杀，身边的士兵越来越少，最终，他被数十名宋蒙士兵团团围住，依旧奋力抵抗，长刀砍断了，便用拳脚搏斗，身中数箭，浑身是伤，力竭之后，依旧怒目圆睁，绝不投降，最终被乱军斩杀，倒在血泊之中。
他从登基称帝，到战死沙场，仅仅过了一个时辰，成为中国历史上，在位时间最短的皇帝。
与此同时，皇宫之内，金哀帝得知城破、完颜承麟战死的消息，心中最后一丝牵挂也已了断。他不愿被俘受辱，缓缓走入宫中幽兰轩，看着轩内的花草，想起自己一生的无奈与悲凉，他闭上双眼，解下腰间丝带，悬梁自尽，以身殉国。
身边的亲信内侍、宫女、太监，感念陛下恩德，无一苟活，纷纷在幽兰轩外，拔剑自刎，陪葬君侧。随后，宫人点燃大火，熊熊烈焰瞬间吞噬幽兰轩，火光冲天，一代金国末帝，就此葬身火海，化为灰烬。
完颜忽斜虎率领最后的残部，在城南拼死巷战，得知金哀帝自缢、完颜承麟战死、金国彻底灭亡的消息，他仰天长啸，悲痛欲绝，泪水混着血水，从脸颊滑落。他停下厮杀，转身对着皇宫的方向，重重跪拜，三叩首之后，站起身，厉声对麾下仅剩的数百名金军将士道：“陛下已殉国，大金已亡！我等身为大金臣子，生是金国人，死是金国鬼，绝不投降，绝不受辱！”
“绝不投降！绝不受辱！”剩余的金军将士，齐声呐喊，声音悲壮，响彻云霄，那声音穿透漫天硝烟，在残破的蔡州城上空久久回荡，是这群金国男儿最后的血性与坚守。
完颜忽斜虎挥刀斩断自己的发冠，以此明志，随后狠狠扔掉手中染血的兵器，纵身一跃，跳入蔡州城南的汝水之中。冰冷湍急的江水瞬间将他吞没，只留下一圈圈混着血水的涟漪，转瞬便消散无踪。
余下的数百名金军将士，无一人退缩，无一人面露惧色，他们纷纷效仿主帅，扔掉兵器，朝着皇宫方向叩拜之后，一个接一个纵身跳入汝水。冰冷的江面上，很快漂浮起密密麻麻的尸体，个个衣衫破烂，却身姿挺直，皆是宁死不降的金国忠魂，金国自建国以来积攒的最后一丝骨气，尽数消散在这滔滔汝水之中，再无踪迹。
塔察儿与史嵩之，亲自率军肃清城中残余抵抗力量，缓步走到汝水岸边，看着江面漂浮的金国将士遗体，又望着远处依旧燃烧的幽兰轩火光，两人皆是神色凝重，沉默不语。这场蔡州围城战，宋蒙联军虽大获全胜，彻底覆灭金国，却也亲眼见识了金国末路将士的血性，心中满是唏嘘，再无半分胜利的狂喜。
片刻之后，塔察儿才回过神，下令士兵灭火搜救，士卒们冲进熊熊燃烧的幽兰轩，奋力扑灭火焰，从灰烬与残垣断壁之中，寻出金哀帝的遗骸。遗骸虽被火灼烧，却依旧保持着端坐的姿态，尽显帝王最后的尊严。塔察儿依照窝阔台此前的旨意，以帝王之礼妥善收敛遗骸，寻得棺木入殓，择地安葬，既彰显了蒙古帝国的气度，也正式宣告：自金太祖完颜阿骨打于会宁府建国，历经一百二十年风雨、十代帝王的大金王朝，自此彻底灭亡，国祚断绝。
蒙古与金国，自俺巴孩汗被塔塔儿人出卖，遭金国人钉死在木驴之上，便结下不共戴天的百年血仇，历经数代人的征战厮杀，无数生灵涂炭，至此，终于彻底了结，大蒙古帝国的心腹大患，彻底根除。
三日后，蔡州城破、金国灭亡的捷报，由快马加急，一路传至汴京。窝阔台在金国皇宫之中接到捷报，当即大喜过望，他猛地站起身，举杯朝着北方斡难河的方向，高声告慰成吉思汗的在天之灵，终于完成了先汗临终前留下的灭金遗诏。
随后，窝阔台当即下令，设宴犒赏三军，论功行赏，封赏塔察儿、速不台等出征将士；同时传下严令，命驻守中原各地的蒙古大军，安抚百姓，恢复生产，收拢金国残余降兵，整顿军纪，不得滋扰民生；又派遣使者，将灭金的天大喜讯，传回斡难河汗庭，昭告整个大蒙古帝国，让草原各部共享此战大捷。
南宋这边，史嵩之依照此前宋蒙两国定下的盟约，率领南宋大军，进驻陈州、蔡州以南之地，收回河南部分故土，算是完成了此次联蒙灭金的战略目标。捷报以最快速度传至南宋都城临安，宋理宗赵昀接到军报，得知百年靖康国耻终于得雪，当即龙颜大悦，在朝堂之上难掩喜色，随即下旨大赦天下，重重封赏史嵩之等出征将士，又命宫中设宴，庆贺此番大胜。
临安城内，百姓们纷纷走上街头，奔走相告，家家户户张灯结彩，锣鼓喧天，大街小巷满是欢庆之声，人人都以为金国灭亡，天下便可重归太平，江南之地能永享安稳。
只是，无论是临安城内沉浸在喜悦之中的南宋君臣，还是汴京之中论功行赏的蒙古汗庭，无人能够预料，金国的灭亡，从来不是天下战乱的终结，而是新一轮天下大变的开端。大蒙古帝国的野心，远不止中原、关中之地，江南富庶繁华、物产丰饶的南宋江山，早已成为蒙古铁骑觊觎的下一个目标。曾经联手灭金的盟友，转眼便会兵戎相见，成为生死仇敌，一场席卷天下、耗时更久、更为惨烈的宋蒙大战，已然在悄然酝酿，风雨欲来，山河再无宁日。
蔡州城破，金国覆灭，百年恩怨落幕，可天下的纷争，才刚刚开始。