沈卓城伸出手，指尖轻轻拂开绯棠脸颊上的发丝。
指腹触碰到的肌肤温热，却让他指尖冰凉。
不能再把她留在这里，也不能送回酒店。
陈十三的人能找到她一次，就能找到第二次。
沈侓洲那边……恐怕也不完全安全，至少今晚的疏漏已经证明了。
必须带她走，去一个绝对安全的地方。
沈卓城不再犹豫，小心翼翼地将她从车里抱出来。
她的身体很轻，软软地靠在他怀中，毫无防备。
羊绒披肩完全滑落，他俯身捡起，重新将她裹紧，仿佛这样能多一层保护。
抱着她走向自己的越野车时，沈卓城的步伐沉稳，手臂却收得极紧，仿佛抱着失而复得的稀世珍宝，又像是抱着一个随时可能破碎的梦。
夜风吹过，带来远处隐约的警笛声，大概是沈侓洲报警后，警/察开始行动了。
沈卓城眼神一冷，加快脚步。
他不能在这里被警/察拦住，那会引来更多麻烦。
迅速将绯棠安顿在副驾驶，系好安全带，又将自己的外套脱下来盖在她身上。
然后，他回到驾驶座，发动车子，轮胎摩擦地面，越野车如同离弦之箭，悄无声息地驶离这片混乱的现场，汇入京都沉沉的夜色之中。
他一边开车，一边用加密手机快速发出几条指令。
很快，一个位于市郊，绝对安全且隶属“惊雷计划”应急体系的安全屋地址发到了他的导航上。
后视镜里，映出绯棠沉睡的侧颜，和沈卓城紧绷如石刻的侧脸。
他看了一眼她，又迅速移开视线，目光沉沉地望向前方无尽的黑暗。
越野车在凌晨空旷的街道上飞驰，引擎的低吼被沈卓城刻意控制在几不可闻的程度。
车内一片死寂，只有空调微弱的风声，和副驾驶座上绯棠那平稳却略显深沉的呼吸。
沈卓城握着方向盘的手背青筋隐现，目光如鹰隼般扫视着后视镜和前方的道路。
每一个路口的阴影，每一辆偶尔驶过的车辆，都被他迅速评估，排除威胁。
安全屋的坐标在导航上闪烁，距离不算近，在城西一处老牌涉外公寓区，表面普通，实则内外安保级别极高，且与“惊雷计划”的医疗支援点直线距离最近。
这是目前他能想到的最稳妥的地方。
然而，就在他即将拐上通往城西的高架桥时，口袋里的另一部手机，那部只与极少数“私人”关系联系的加密手机，震动了起来。
屏幕上跳动的名字，让沈卓城瞳孔骤然收缩。
谭宝珍。
这个时间点，母亲怎么会打来？而且是通过这部极少使用的私人线路？
一股极其不祥的预感如同冰水，瞬间浇透他的脊背。
他深吸一口气，用蓝牙耳机接通了电话，声音竭力维持着平静：“妈，这么晚了，有事？”
电话那头传来谭宝珍一如既往带着矜持与不容置疑的声音，只是今夜，那声音里似乎多了一丝不易察觉的紧绷：
“阿城，你现在在哪里？”
沈卓城心头警铃大作。
母亲从不轻易过问他的具体行踪，尤其是深夜，“在外面处理点事。怎么了？”
“调头，回来，立刻，马上！”谭宝珍的语气斩钉截铁，没有任何商量的余地，“回梓园，或者回你常住的酒店，不要带任何人，尤其是——不该带的人。”
“不该带的人”几个字，像冰锥一样刺入沈卓城耳中。
他的目光下意识地瞥向副驾驶座上昏睡的绯棠，心脏狂跳起来。
母亲知道了！她不仅知道自己此刻在外面，甚至可能知道绯棠在他车上。
这怎么可能？除非……从绯棠在酒店酒吧被盯上，到被绑架，再到自己出手拦截，整个过程，都在某些人的监视之下？
而母亲，竟是知情人之一？
“我不明白您在说什么。”沈卓城的声音冷了下来，带着试探。
“阿城，”谭宝珍的声音也沉了下去，褪去了惯常的优雅，露出内里的强硬与一丝罕见的焦灼，“有些事，不是你能插手的。有些人，也不是你能保护的，听妈妈的话，立刻、马上，把林小姐安全地送回她该待的地方。今晚的事情，就当没有发生过，这是为了你好，也是为了沈家，更是为了她。”
“为了她？”沈卓城几乎要冷笑出声，胸中翻涌着被至亲背叛的怒火和冰寒，“妈，您告诉我，什么叫‘该待的地方’？被陈十三的人用迷药绑走，就是她该待的地方？您到底知道些什么？您和陈十三……”
“住口！”谭宝珍厉声打断他，声音里带着一丝难以掩饰的惊怒，似乎没想到他会直接点破：
“有些名字，不是你能随便提的，阿城，我再说最后一次，立刻照做！否则，后果你承担不起，她也承担不起，陈十三要的只是问几句话，问完了，自然会放她走，不会伤她性命，但如果你一意孤行，激怒了他，那我可不敢保证，你还能见到完整的林绯棠！而且，沈家，谭家，都会因为你愚蠢的英雄主义而万劫不复！”
每一个字都像重锤，砸在沈卓城心上。
母亲不仅知情，甚至可能是……默许，抑或者可能参与了这次绑架的策划？为了什么？生意？利益？还是为了消除绯棠这个可能影响沈家、影响他兄弟二人的“麻烦”？
巨大的荒谬感和刺痛感几乎要将他淹没。
他一直知道母亲和外公的生意帝国并非全然干净，知道他们游走在灰色地带，但他从未想过，他们会与陈十三那种血腥残暴的人有如此深的勾结，甚至不惜对一个无辜的、与他弟弟相爱的女孩下手。
“问几句话？”沈卓城的声音嘶哑得可怕，带着极力压抑的颤抖，“用吐真剂的前体来问？妈，那是犯罪！是谋杀未遂！您是我母亲，是沈家的夫人，是谭家的大小姐，您怎么可以……”
“够了！”谭宝珍似乎彻底失去了耐心，或者说，是恐惧压过了理智，“沈卓城，你以为你脱下那身皮，跑到那里去查真相，就真的能洗清沈家、谭家身上的烙印吗？你以为你做的那些事，老爷子、你外公、你爸，还有我，真的一无所知吗？我们是在为你擦屁股！现在，立刻，调头！把林绯棠平安送回酒店，确保她‘自然’醒来，忘掉今晚的一切。这是你唯一的选择，也是她能活命的唯一机会，别逼我做我不愿意做的事。”
电话被挂断，忙音刺耳。
沈卓城猛地一脚刹车，越野车在空旷的路面上发出尖锐的摩擦声，堪堪停在路边。
他双手死死抓着方向盘，额角青筋暴跳，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。
母亲的话，像最恶毒的诅咒，将他所有的坚持和计划击得粉碎。
她不仅用绯棠的性命威胁，用沈家和谭家的存亡威胁，甚至还暗示她知道他在缅国的部分行动？
为他“擦屁股”？这背后到底隐藏着多少他不知道的肮脏交易和可怕秘密？
他缓缓转过头，看向身旁的绯棠。