一时间，只有潺潺的水声，风吹过树叶的沙沙声。
以及两人之间那无声流动的、微妙又紧绷的气氛。
吊带很薄，洗起来很快。
沈卓城拧干水分，走到绯棠身边，将那件湿漉漉的衣物递还给她：“找个树枝挂起来，晒二十分钟就差不多了。”
他的声音很近，就在她身后。
绯棠能闻到他身上清冽的皂角味，混合着阳光和一点点烟草气息。
她没有立刻去接，也没有转身。
“沈卓城，”她忽然开口，声音很轻，却没了平时的戏谑或挑衅，“陈晨的事……你真的觉得是意外吗？”
沈卓城没有立刻回答。
他能看到她单薄的肩胛骨，和纱布边缘露出的纤细脖颈。
阳光在她白皙的皮肤上勾勒出柔和的弧线，却也照出了那纱布的突兀和脆弱。
“证据指向意外。”他最终说道，语气听不出情绪。
“证据可以伪造。”绯棠转过身，仰头看他。
她脸上没什么妆，被溪水洗过后显得干净甚至有些苍白，只有那双眼睛，漆黑明亮，直直地望进他眼底。
“我的外套，就是最好的‘伪造’证据，穿着它的人出了事，谁能想到原本的目标可能是我？”
沈卓城凝视着她，她的眼神里有恐惧，但更多的是倔强和探究。
他知道她聪明，而且……出乎意料地敏锐。
“所以呢？”他问，“你想说什么？或者说，你想做什么？”
“我想知道是谁。”绯棠的声音更坚定了一些，“刘天奎背后的人，那个……可能和你追查的事情有关的人，我想知道真相。”
她紧紧盯着他的眼睛，不放过他一丝一毫的情绪变化。
沈卓城的瞳孔几不可察地收缩了一下。
她果然看到且听到了，而且联想到了。
他早该知道，她不是那种会被轻易糊弄过去的人。
“林绯棠，”他向前逼近一步，两人之间的距离瞬间缩短，近得能感受到彼此的呼吸。
他低下头，目光如炬，“有些事，知道得越少，对你越好，我已经说过很多次了。”
“可我已经知道了！”绯棠不退反进，几乎要撞上他的胸膛。
她仰着脸，眼里是豁出去的执拗，“你以为把我蒙在鼓里，把我当成一个需要被保护的、什么都不懂的傻瓜，我就安全了吗？陈晨的下场你看到了！如果下一次，他们没找错人呢？如果下一次，他们用更直接、更无法预料的方式呢？”
她的声音因为激动而微微发颤，但眼神却亮得惊人。
“沈卓城，我不是温室里的花，我也不想当你的诱饵，或者任何人的棋子，我要知道真相，我要知道谁在针对我，为什么，然后……我要保护我自己。”
她的呼吸微微急促，胸口起伏。
两人离得太近，近到沈卓城能看清她微微颤抖的睫毛，和眼底那抹不肯服输的火焰。
她只穿着内衣，在他面前近乎半裸，却毫无瑟缩，反而像一只竖起浑身尖刺、准备迎战的幼兽。
沈卓城的心口像是被什么东西狠狠撞了一下。
他见过她各种模样：风情万种的，狡黠挑衅的，狼狈不堪的，甚至昨夜房间里差点跟他缴械时的迷离……但此刻这种混合着恐惧、愤怒、倔强和近乎孤勇的坚定，却让他感到一种前所未有的冲击。
他忽然意识到，他那些所谓的“保护”和“隔离”，或许在某种程度上，正是对她能力和意志的轻视。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底深处翻涌的暗流似乎平息了一些，取而代之的是一种更复杂的、近乎妥协的无奈。
“陈十三。”他终于开口，声音低沉，“边/境一带的老油条，走私，FD，偷猎，什么都沾，跟境外势力也有牵扯。松县的坍塌事故背后说不定也是有他们的份……他算是当年那个组织解散后，接手部分‘遗产’和渠道的人之一，那人做事很小心，也很狠。”
绯棠的心猛地一跳。“他为什么要针对我？因为杨天宏、刘天奎？”
“刘天奎只是个小卒子，杨天宏也只是冰山一角。”沈卓城摇头，“陈十三感兴趣的不是你，至少一开始不是，他感兴趣的是……你和那些人的关系，以及你可能无意中接触到的东西。”
“什么东西？”绯棠追问。
沈卓城看着她，沉默了片刻，才缓缓道：“沈侓洲这几年，表面上是出出海，玩玩赛车的公子做派，背地里，他那个基金会和投资公司，资金流向有些问题，我们怀疑……有部分可能流向了陈十三的网络，用于洗钱或者其他非法交易，虽然沈侓洲未必知情，或者只是被利用，但陈十三很警惕，任何可能接触到他这条线、或者引起调查注意的人，他都会想办法‘处理’掉。”
绯棠倒吸一口凉气，沈侓洲……洗钱？非法交易？这远比她想象的要严重得多！
“而你，”沈卓城的目光锐利地锁住她，“作为沈侓洲曾经交往，甚至还带上过游轮，又突然‘分手’的女友，突然独自跑到这么敏感的地带来‘采风’，本身就容易引起怀疑。加上刘天奎事件，你更是直接跳进了他们的视线，陈十三的人，或许以为你是故意来调查的，或者……是沈侓洲派来‘处理’某些麻烦的，”他顿了顿，“那件外套，可能只是一个开始，一个警告，或者……一次确认。”
绯棠只觉得浑身发冷，连溪边的寒意都显得微不足道。
原来，从一开始，她就已经被卷进了一个庞大的、危险的漩涡中心，而原因，竟然是因为一段已经结束的、她以为只是各取所需的关系！
“所以……陈晨是替我……”她的声音干涩。
“很可能。”沈卓城没有否认，“陈十三的人做事，讲究效率和清除隐患，他们可能没来得及仔细确认，或者……周晓莉的描述，让他们产生了误判。”提到周晓莉，他的眼神沉了沉。
绯棠立刻捕捉到了这一变化：“周晓莉有问题？”
“她的话，太顺了。”沈卓城言简意赅，“一个吓坏了的女孩，逻辑清晰，细节‘完美’，甚至主动要求留我的联系方式……”
他冷笑一声，“要么心理素质过硬得不像普通人，要么……她早就准备好了说辞。”
绯棠想起周晓莉昨晚在沈卓城面前流泪的样子，还有在面对众人帮助陈晨时那看似憔悴无助的身影……一股寒意从心底蔓延开来。
“你们……在查她？查陈十三？”绯棠问。
沈卓城没有直接回答，只是说：“我们的任务，是摧毁陈十三的网络，包括他在境内的所有触角和保/护/伞。”他看着她，“你的出现，是意外，也是变数，我让你走，是希望你能远离这个变数。但显然，你并不领情，而且……变数已经找上你了。”
他的目光落在她苍白的脸上，还有脖颈上刺眼的纱布，“现在，你知道了，还打算继续‘弄清楚’吗？”
绯棠迎着他的目光，心脏在胸腔里剧烈地跳动，恐惧像冰冷的藤蔓缠绕上来。
但与此同时，一股更强烈的、不甘被摆布、不甘稀里糊涂成为牺牲品的怒火，也熊熊燃烧起来。
她深吸一口气，强迫自己冷静。
“如果我现在走，就安全了吗？”她问，“陈十三的人，会相信我只是个无知的游客，碰巧穿了件不该穿的外套，然后就此罢手？”
沈卓城沉默，答案显而易见。
一旦被这种亡命之徒盯上，除非彻底消失或者证明毫无威胁，否则很难脱身。
“所以，”绯棠的声音稳定下来，甚至带上了一丝决绝。
“我走不了，对吗？或者说，走了更危险，因为他们可能会在更不可控的地方下手。”