第783章 移动要塞
高芙瑞抬起手，遮住刺目的阳光，在世界之殇的范围内，很少能看见如此刺眼的太阳0
璞露拉圣殿的观星者和神卫们也已经有整整一百年没有见过这样的阳光了。此刻那光芒从洞开的石门倾泻而入，在他们苍白的脸上投下久违的暖意，也让一些人本能地眯起眼睛不是因为畏惧，而是因为陌生。
圣殿的神卫领袖卡泰尔第一个迈出门槛。
他的脚步在洞口边缘停住，像被石化魔法击中一样，整个人凝固在原地。
「这————」神卫领袖的声音沙哑得不像他自己，「这是什么？」
高芙瑞走到他身边，顺著他的目光望向远处。
山峰在移动。
不，那不是山峰—一那是一座钢铁要塞，真正的、活著的、正在碾碎山峰前进的钢铁要塞。
它的体型之大，让远处那些巍峨的山峦都成了陪衬。目测它的高度超过三百尺，长度更是无法估量一要塞的主体延伸出去，消失在视线的尽头，仿佛一道由钢铁铸就的移动山脉。
支撑这庞然大物的是无数条巨大的履带。每一条履带都有五十尺宽，由成千上万块金属履板连接而成，每一块履板上都镌刻著相同的魔法符文，在阳光下泛著幽蓝色的微光。
履带碾过山岩时，那些坚硬的岩石就像黄油一样被压碎、碾平、然后被沉重的负重轮轧成齑粉，在要塞身后留下一条宽阔平坦的——道路。
不是废墟，而是道路。
那些履带和负重轮的设计远超格拉利昂任何工程学派的想像。每一组负重轮都在独立转动，根据地形的起伏自动调整高度和角度，让要塞即使在最崎岖的山地上也能保持平稳。连接负重轮的是某种她从未见过的悬挂系统一巨大的金属臂交错连接，中间填充著隐隐发光的能量束，正在随著要塞的行进有节奏地伸缩，吸收著每一次碾压带来的冲击。
「天哪————」伊莲德拉喃喃道，「这————这是谁的造物？」
「我明白，这确实需要一些时间才能消化。」高芙瑞想起自己第一次看到这座移动要塞时的心情，某种炽热的东西在她的胸膛里膨胀著，仿佛要把她整个人从内到外点燃。直到晚上躺在床上，她才明白那是胜利的信心。
要塞的外墙并非光滑的金属板，而是由无数六边形的装甲模块拼接而成。每一块装甲模块的边缘都闪烁著淡淡的金色纹路—那是咒语在流淌，是魔法与金属的完美融合。高芙瑞总觉得自己在哪见过这些纹路，或许是艾维在眷泽城的办公桌上吧。
但真正让她屏住呼吸的，是那些装甲模块之间伸出的炮管。
它们不是普通的火炮。每一根炮管的末端都有一个半透明的球形腔体，腔体内正有蓝白色的电光在不断凝聚、压缩、旋转。魔法电浆炮一高芙瑞直到现在都不清楚这个词的后半段应该怎么拼，不过她清楚电浆炮采用风暴核心提供的无尽能源，将整流后的金元素位面闪电压缩成等离子态，然后定向发射。最让她满意的是电浆炮的威力，只一发，就足以瞬间蒸发一整队神话妄乱魔。
此刻那些炮管正在缓缓转动，像是在呼吸，又像是在用盲人的方式「打量」著周围的群山。它们的瞄准系统与要塞顶端的巨大晶石相连那是一座足有五十尺高的棱柱形水晶，悬浮在要塞最高处的哨塔顶端，正以缓慢的节奏旋转著，每一次旋转都会向四面八方发射出一道肉眼不可见的魔法灵光。灵光所过之处，地形、敌情、魔法波动等等战场信息，都会转变为主控室内的实时四维投影。
高芙瑞听说，这个战场态势感知系统，是艾维的一位学徒提出的，而且她还只有十四岁。
自己十四岁时在做什么？啊，在父亲的宫廷里跑来跑去，幻想能和一位英俊正直的骑士坠入爱河。
「没人知道这样的庞然巨物究竟要消耗多少能量和钢铁————」后继者之手的声音里带著难以掩饰的惊叹，「杜姆大人在格拉利昂重现了轴心城的机械大军————我原以为自己看不到天堂大军在格拉利昂与恶魔决战的画面，但这支钢铁军团也没比天堂大军差到哪去。」
高芙蓉的目光从要塞顶端的晶石上移开，落在要塞侧面的飞行平台上。
那里正在起降著成群的空中部队。
平台的边缘延伸出数条悬浮的跑道，那些跑道没有实体，只是由纯粹的能量构成。一队队空中骑士正在那些跑道上加速、起飞、升空一他们的坐骑是披著轻质金属装甲的飞马，马蹄每次和半透明的跑道接触，都会溅起一圈圈涟漪。
那些骑士在空中列队、盘旋、然后向远方呼啸而去。他们的身后拖著长长的光尾，那是魔力推进器留下的痕迹，像一道道在天空中燃烧的流星。
更高处，真正的庞然大物正在盘旋。
金属龙族。或者说，金属骨龙？
金龙、银龙、赤铜龙和黄铜龙，甚至还包括黑龙、红龙和蓝龙，它们的鳞片不是血肉，而是金属。那些覆盖著金属的巨龙，身形比真正的巨龙更加修长，更加锋利，翅膀不再是皮膜，而是由无数细小的金属叶片组成，每一次扇动都会发出清脆的金属碰撞声，像风铃，又像剑鸣。只有当他们低下头颅时，才能透过眼眶瞥见那冰蓝色魂火。这些巨龙来自龙墓，他们曾为了龙族的最后之子彼此厮杀，如今又在同一个君王的号召下结盟。
它们正在列队飞行，三头一组，五队一列，在要塞上空编织成一张密集的空中防御网。
高芙瑞终于把目光从空中收回，落在要塞正前方那扇正在打开的大门上。
那是一道真正的城门—不，是一道足以让巨人通过的闸门。厚重的金属门板向两侧缓缓滑开，露出门后幽深的通道。通道两侧排列著无数盏悬浮的魔法灯，灯光沿著通道一路延伸，照亮了正在从中涌出的队伍。
一队骑士。
但他们的坐骑————
「那是什么？」伊莲德拉忍不住问。
高芙瑞尽力捋直舌头，想要不打磕巴地一次讲明白：「如果你是在问那些骑士的坐骑，它们是全地形————履带式单兵载具。」
那也是一个高芙瑞没能记住拼写的单词，她甚至在私底下练习了很多次，但还是没法一次性讲清楚，或许是金龙领主的恶趣味发作，才给了它们这么一个难念的名字。
这个单兵载具有三只轮子（大约是轮子），前面一只，后面两只。轮子的结构和移动要塞的承重轮很像，不过尺寸小了太多。那些履带正碾过碎石和沙土，发出低沉的咆哮声。高芙瑞此前从未听过类似的咆哮，它不像任何生物的嘶鸣，更像是某种机械在高速运转时发出的轰鸣，但她已经开始觉得这种轰鸣悦耳了。
铁马（高芙瑞还是更愿意这么称呼那些载具）的躯体由金属打造，线条刚硬而流畅，在阳光下反射著冷冽的光。车头装有锋利的撞角，呈V字形向前伸展，角尖闪著寒光—
那是专门用来冲击恶魔方阵的设计，一旦撞入敌群，很少有活物能阻碍它们前进，恶魔也不行。
撞角下方是两根更细的金属管，管口正对著前方。高芙瑞知道那是火焰喷射器的喷嘴，虽然来自深渊里的恶魔们很少惧怕火焰，但他们的辎重补给可没有他们那么抗造。骑著铁马的骑士高速闯入敌阵，将恶魔和邪教徒的补给变成一堆灰烬，然后快速离开，高芙瑞已经见过好几次类似的场面了。
而车身的侧面，悬挂著巨大的金属锯片。那些锯片的边缘是锋利的锯齿，正在随著铁马的前进而缓慢旋转一不是为了切割，而是为了威慑。一旦陷入近战，那些锯片会在骑士的控制下骤然加速，把任何胆敢靠近的恶魔绞成肉酱。
有些铁马的顶部还架设著奇怪的装置—一两根金属棒并排而立，顶端有细小的金属球，球与球之间不断跳跃著蓝白色的电弧。那是闪电发生器，高芙瑞认出来了，一种能将高压电流定向发射的武器，专门用来对付深渊中的集群生物，主要是蝗虫。
铁马的速度极快，转眼间已经驶到圣殿门口。为首的那匹铁马戛然停住，后轮在地上拖出两道长长的痕迹，土石翻向两侧。
骑士翻身下马。
高芙瑞认出了那张脸，地狱骑士扈从亚克，在圣教军刚刚开拔的时候，这位扈从曾游过剧毒的西塞伦河谷，向圣教军求救。正是因为他的勇敢举动，侍奉莎恩芮的晓刃骑士团和雷吉尔副执法带领的神爪骑士团才能活著加入圣教军。
「亚克·安凯尔，」骑士向高芙瑞行了一个军礼，「铁马骑士团，第三突击中队队长。奉命向您报到，陛下。」
高芙瑞还没来得及开口，卡泰尔已经挡在了她身前。
「站住！」神卫领袖拔出长剑，剑尖直指亚克的咽喉，「不许靠近！」
他身后的神卫们应声而动，瞬间结成战阵，盾牌相扣，长矛前指。那些在圣殿中祈祷的观星者们也纷纷后退，有人开始念诵防护祷言，有人举起圣徽，恐惧和敌意像瘟疫一样在人群中蔓延。
「亡灵！」嗅觉敏锐的卡泰尔低声喝道，脸上显出痛恨的神色，在守卫璞露拉圣殿的一百年里，神卫们交手最多的东西，就是圣殿外围的亡灵战士，他们曾是骄傲的萨阔力人，但当世界之殇打开之后，萨阔力人先祖的精魄便不再能够安详地躺在土里，开始频繁骚扰活人。
「等等！」高芙瑞向前两步，站在骑士和神卫之间，「这说不定是个误会。请让你的人解下头盔！亚克队长。」
骑士们端坐在铁马上，似乎没有听到女王的命令。
「解下头盔。」亚克挥了挥手，他的部下这才照做。
骑士们摘下头盔，露出一张张异常苍白的脸，那不是正常人类的肤色，而是某种更接近大理石的存在。他们的眼睛是暗红色的，瞳孔细长如猫，在阳光下微微眯起，似乎正在适应光线的强度。
人群中爆发出一阵惊呼。
「吸血鬼！」一个观星者尖叫，「是吸血鬼！」
「闭上嘴！」卡泰尔的声音压过了所有嘈杂。
大祭司伊莲德拉走上前，推开挡在前面的神卫，站到亚克面前。她的目光在那些吸血鬼的额头上停留了很久。
吸血鬼骑士们的额头上，有个闪著金光的印记。
这印记形似龙爪抓著的两柄交叉长剑。
高芙瑞曾在无数由眷泽城发出的公函上见过这个印记，那是金龙领主的个人徽记，是圣教军内部公认的最高权威。
「太阳，」大祭司伊莲德拉说，「你们不惧怕阳光。」
「他们被祝福过。」亚克说。
一名骑士摘下铁手套，伸出手，让阳光落在掌心。那苍白的皮肤在阳光下泛著微微的金色光泽，却没有燃烧，没有冒烟，甚至没有一丝不适的迹象。
「是那道印记，」伊莲德拉看著那些金色的龙爪剑徽，「它保护你们。」
「它是太阳的印记。」亚克说，「是杜姆大人的祝福。」
高芙瑞终于开口了：「伊莲德拉女士，卡泰尔阁下，我向你们保证，这些————这些战士，是圣战军最忠诚的勇士。除了吸血鬼，我们的军团里还有其他不死生物，巫妖、幽魂、亡灵战士，他们的灵魂在死后选择了继续战斗，而不是安息。指挥官给了他们第二次机会，让他们能以这种方式继续向恶魔复仇，继续守护格拉利昂。」
卡泰尔盯著她，目光复杂：「你早就知道。」
「我说过了，圣教军的现状，会让你一时有些难以接受。」高芙瑞说。
她走向亚克，站在他身边，与那些苍白的脸并列。阳光照在她脸上，也照在他们脸上，没有任何区别。
「一百年来，」高芙瑞说，「你们用生命守护著这座神殿，守护著微光少女的启示。
后继者也曾向我赐下荣光，并下令让她的祭司为我求购太阳兰灵药，使我具备了远超常人的寿命和精力。我知道那是什么感觉孤独、漫长、看不到尽头。现在，有人用同样的方式，让死去的战士继续战斗。他们不需要吃喝，不需要休息，不会疲惫，不会恐惧。他们只需要一件事战斗。」
她顿了顿：「而圣教军，需要每一个能战斗的人。」
卡泰尔沉默了很久。
他的剑尖缓缓垂下，最终指向地面。但他的手没有松开剑柄，眼中的警惕也没有完全消失。
「他们来微光少女的殿堂做什么？」他问。
亚克向前一步，从怀中取出一张卷轴。那卷轴上闪烁著幽蓝色的灵光，一看就出自高明的死灵法师之手。
「指挥官麾下的大巫妖泽卡琉斯阁下发现了这里的异常，」他说，「圣殿外围埋葬著许多萨阔力的古代君王和酋长。他们死于恶魔之手，灵魂无法安息，不断重生为亡灵骚扰圣殿。对吗？
」
卡泰尔的眉头皱了起来：「你怎么知道？」
「因为那些亡魂的波动，」亚克说，「泽卡琉斯阁下能感知到每一处亡灵活动的痕迹。他说，那些不是普通的亡灵那是战士的灵魂，被困在死亡与安息之间，不得解脱。」
他举起卷轴：「我们来，是为了给他们一个选择。」
「什么选择？」伊莲德拉问。
「加入钢铁军团。」亚克说，「成为圣战军的一员。用他们的力量，去杀那些杀了他们的恶魔。」
人群中再次爆发出一阵骚动。
「唤醒亡灵？」一个神卫喊道，「这是亵渎！」
「亵渎？你在替谁开口？」亚克平静地注视著那名神卫，「你说的不算，要让他们自己回答。」
神卫们被这一番强词夺理激怒了，纷纷叫嚷著想要上前。
高芙瑞早就知道地狱骑士都是一副什么德行，她高声喊道：「听我说，我知道这很难接受。一百年来，你们一直在对抗亡灵，一直在埋葬被它们杀害的兄弟姐妹。但现在————
现在情况变了。」
「英勇的萨阔力人应该得到一个选择，起身对抗恶魔，或者走向永远的安息，而不是成为活人的累赘！」
大祭司伊莲德拉来到队伍前方：「如果这些————这些战士，真的能给我们那些被困的祖先一个选择，我愿意听一听。」
亚克挥了挥手，骑士们跳下铁马，走到圣殿门外的空地中央，展开卷轴，开始念诵。
高芙瑞听不懂内容，但她能感觉到每一个音节落地时，空气中的魔法都在震颤。那是死灵系的魔力，腐朽的气息，阴冷的触感，还有一种深沉的、近乎悲悯的共鸣。
地面开始震动。
在圣殿外的那片荒原上，无数坟墓开始裂开。那些坟墓没有墓碑，没有标记，只有荒草和碎石。一百年来，没有人祭拜过它们，也几乎没有人记得那些躺在里面的人曾经是谁。
但现在，那些坟墓裂开了缝隙。
幽蓝色的光芒从缝隙中涌出，凝聚成一道道模糊的人形。那些人形越来越清晰，越来越凝实那是战士的虚影，穿著古老的铠甲，手持锈蚀的武器，眼中燃烧著幽暗的火焰。
萨阔力的古代君王和酋长们。
他们站在那里，茫然地看著周围的一切，看著远处的钢铁要塞，看著站在圣殿门口的那些活人。
亚克走向那些亡魂，站在最前面的一人面前。那是一个高大的战士虚影，头戴铁王冠，手持一柄散发著冰冷怒火的华丽宝剑，眼中燃烧著不屈的火焰。
「伊兹城主艾利勃尔杰，」亚克说，「你的城市沦陷了，你的部落消失了。」
亡魂盯著他，没有说话。
「我是亚克·安凯尔，」亚克说，「圣教军派我来给你一个选择。」
「什么选择？如果你说的都是真的，那我的国家已经灭亡了，而我也早已死去，无论我做什么，他们都不可能再回来。」亡魂开口了，声音沙哑而遥远，像从另一个世界传来。
「加入我们，」亚克说，「加入钢铁军团。你会获得新的身体一不是血肉，是金属；不是生命，是不死。你会获得新的武器，比你的长剑锋利一百倍。你会获得新的目标复仇，向那些毁灭你国家，占据你城市的恶魔复仇。
亡魂沉默了。
「如果你不愿意，」亚克继续说，「我会让你安息。真正的安息。不会再醒来，不会再痛苦，不会再徘徊。」
亡魂身后的那些虚影开始窃窃私语。有些在点头，有些在摇头，有些只是茫然地看著周围。
艾利勃尔杰盯著亚克，盯了很久。
然后他笑了。
那是一个战士的笑，粗糙而豪迈，即使隔著生与死的界限，依然让人感受到其中的力量。
「杀恶魔？」他说，「萨阔力人不会拒绝任何一场战斗，更别说是为了复仇！」
他回头看了一眼身后的同胞们，然后转向亚克。
「带路。」
亚克点了点头。
他挥了挥手，那些死亡骑士们立刻行动起来。他们走向亡魂，每个人手中都凝聚起一团幽蓝色的光芒那是通灵术的光芒，是死灵系魔法中最基础也最重要的法术。
一个接一个，亡魂们消失在光芒中。
不是消失，是转移被传送到钢铁要塞，被赋予新的金属躯体，被编入钢铁军团的序列。
但也有少数几个亡魂拒绝了。
一个年轻的战士虚影摇了摇头，低声说：「我累了。一百年了————让我休息吧。
亚克停下脚步，看向他。
「你确定？」
战士点了点头。
亚克沉默了一瞬，然后抬起手，按在战士虚影的额头上。
「安息吧，」他说，「没有人会再打扰你了。」
战士的虚影开始消散。不是崩溃，不是碎裂，而是像雾气一样，在阳光下缓缓蒸发，越来越淡，越来越远，直到彻底消失。
他走的时候，脸上带著笑容。
那是真正的安息。
当最后一个亡魂被送走或安息后，亚克收起卷轴，转身走向他的铁马。
「告诉指挥官，」高芙瑞说，「璞露拉圣殿的观星者和神卫们，会记住今天的事。」
亚克点了点头，翻身上马。铁马发出低沉的咆哮，后轮在地上刨出两道深沟。
「我们记得，」他说，「每一个愿意战斗的灵魂，我们都会记得。」
他一挥手，那些死亡骑士们纷纷上马。铁马的咆哮声连成一片，震得空气都在颤抖。
然后它们调转车头，扬起漫天尘土，向著钢铁要塞离开的方向疾驰而去。
高芙瑞站在圣殿门口，看著那些背影越来越远，最终消失在尘土中。
伊莲德拉沉默了很久。
然后她抬起头，看向远处那座正在远去的钢铁要塞，看向那些正在空中盘旋的金属龙族，看向那一道道正在天空中燃烧的光尾。
「一百年，」她说，「我们在这里守了一百年，等待一个答案。现在，答案来了。」
卡泰尔站在她们身后，手中的剑已经彻底垂下。
「那不是我们等待的答案，」他说，「但那可能是一个更好的答案，谁知道呢————」
远处，钢铁要塞的轮廓越来越小，最终消失在群山之间。但那轰鸣声还在，那震动还在，那被碾过的山峰留下的平坦道路还在。
一条通向胜利的路。